翻開1994年7月5日《中國足球報》的創刊號，頭版右上角的時任國際足聯秘書長布拉特先生發來賀電的照片格外醒目。15年之后，已升任國際足聯主席的布拉特領導的國際足球如火如荼，而《中國足球報》卻伴著中國足球的沉入低谷，轟然倒下。繼《球報》、《南方體育》之后，又一個具有影響力的體育媒體宣布了與這個舞臺的告別。自身經營問題，中國足球水平持續下滑，綜合媒體和網絡的沖擊……這都成為體育專業媒體難以為繼的原因。2008年奧運會之后，中國體育媒體將迎來了一個寒冬？ 

 3月3日出版的《中國足球報》最后一期封面

       《中國足球報》15年紀錄 
        一張報紙一個聯賽 
        1994年4月13日，《中國足球報》試刊。7月5日，正式創刊。《中國足球報》的創刊，正是在1994年中國職業聯賽開始的背景之下。就像《中國足球報》的同仁在最后一期報紙上寫的，“15年前，中國足球職業聯賽問世。同樣是15年前，《中國足球報》創刊。一張報紙，伴隨著一個聯賽，或者說一個聯賽伴隨著一張報紙，走過了風風雨雨的15年。” 
        《中國足球報》由中國體育報業總社出版，中國足協參與主辦。《中國足球報》套綠，對開八版，每周一在北京、上海、廣州、沈陽、武漢、成都、濟南、西安和大連等地同時開印，零售價1元。據說最高峰發行量曾經達到八九十萬份。而隨著近幾年發行量的日益萎靡，連一些行內的年輕體育記者，對其都聞所未聞。 
        伴隨著聯賽的成長，《中國足球報》曾培養出眾多的優秀足球記者，現在供職于《體壇周報》的馬德興也是從這張報紙走出。早期的報道中由焦林芳、楊群執筆的長篇通訊《難忘九四》；十強賽期間，中國香港著名喜劇明星周星馳應邀在《中國足球報》開設獨家專欄“大話足球”等文章，在國內傳媒中曾產生了強烈的反響。
        然而，走過15年之后，這張帶有官方色彩的報紙還是沒有逃脫停刊的命運。“站在15年的交叉路口，向前望，是不可預知的未來；向后看，是清晰可見的回憶。在又一個春天來臨之時，我們決定跟你一起，重溫那些過去的、永不再來的歲月。”讀著休刊號上的文字，讓人不禁唏噓感慨。 
        誰“放倒”了體育報 
        轉型頗在眉捷 
        從《南方體育》到《球報》再到現在的《中國足球報》，體育報就像多米諾骨牌一樣倒下去，是誰“放倒”了他們？ 
        中國足球水平的日益滑坡，負面新聞泛濫成災，而傳統體育報道又皆以足球新聞打天下是體育報面臨如此困局的重要原因之一。1995年北京球迷曾在先農壇體育場通宵排隊買票，成都球迷甚至雇傭民工連夜排隊購買球票，體育報刊業也隨之水漲船高。2001年米盧率領中國足球隊沖擊世界杯時，《體壇周報》曾經取得兩期發行600萬份的驚人業績。隨著人們對“轟動效應”的逐漸漠然，依附其上的體育報刊也就江河日下，轉型成為擺在所有體育傳媒面前的緊迫問題。
        此外，隨著我國傳媒業的發展，體育平媒由于其領域的特殊性，首先受到來自電視、網絡、的全面夾擊。盡管央視體育中心多次表明其態度：視頻體育媒體和平面體育媒體有共通也有差異，但不存在完全擠壓對方市場的關系。
        但其實電視畫面本身就有報紙無法取代的優勢。自從央視有了體育頻道，北京、上海等經濟發達的大都市也先后有了體育頻道，對體育專業媒體的沖擊可謂是巨大的。
還有一個近年來涌現的平面體育媒體殺手——互聯網。新浪等體育欄目的出現，使很多習慣于購買體育報刊的讀者無需再買報。 
        另外，由于體育報刊近年來的不景氣，大量人才開始向多媒體和傳統都市類報刊回流。大多作為周報形態出現的體育專業媒體困境加劇，且陷入惡性循環。 
        一場格局顛覆遲早到來 
        長期閱讀《體壇周報》的讀者會發現，《體壇》的版面近期已經出現了相應調整：原來全部是國內足球的A疊，已經變成國內足球加國際足球，而B疊去掉國際足球后，大大增加了籃球的報道力度。尤其是在每周一，過去一直是足球報道占據天下，現在卻變成了籃球。與之相似的是，上海的《東方體育日報》甚至在每周二專門推出籃球日報。足球的衰退，給媒體帶來影響最大的自然《足球報》，作為國內最老牌的報紙，《足球報》傳出最多的消息卻是虧損。《足球報》總編輯劉曉新在當年《南方體育》停刊時就曾表示：“世界杯后，體育市場的低迷是不可避免的、遲早會來的事情，因為這個是符合客觀規律的。”