最早將西方鉛活字和銅模引入中國(guó)的是西方傳教士。1807年，英國(guó)傳教士馬禮遜東來澳門，他用漢文譯出《新約》，并招收中國(guó)刻工蔡高等準(zhǔn)備在廣州鑄字印刷，為地方當(dāng)局禁止。于是他們又轉(zhuǎn)至馬六甲，雕刻銅模鑄字排印，終于在1819年印出了漢文《新約》，這是迄今可考的第 1本鉛活字印刷的中文書。1833 年英國(guó)人戴約爾在香港刻出中文字模1845 個(gè)。1844年，美國(guó)長(zhǎng)老會(huì)在澳門開設(shè)的花華圣經(jīng)書房，繼戴約爾之后完成4700個(gè)字模的刻制，稱為“香港字”，用以排印圣經(jīng)，也對(duì)外出售鉛字。這家書房1845年遷到寧波，改名美華書館，又于1859年遷到上海。為使中文鉛字與西文配套排印，書館的美國(guó)工程師姜?jiǎng)e利對(duì)中文排字工藝作了改進(jìn)。他按照點(diǎn)數(shù)標(biāo)準(zhǔn) (1點(diǎn)約為1/72英寸)，將鉛字定為大小 7種，解決了中西文合排印件排版的困難。又采用電鑄法制造銅模，提高了生產(chǎn)效率。他還根據(jù)用字的頻度，將漢字分為常用、備用、罕用 3類，依照《康熙字典》部首次序，于1860年制成排字架，成為此后沿用百余年的中文字架的雛型。這些改進(jìn)，有利于鉛活字印刷術(shù)在中國(guó)的推廣。此外，英國(guó)基督教倫敦會(huì)的傳教士麥都思于1843年在上海創(chuàng)辦的墨海書館，是上海第 1家有鉛印設(shè)備的出版機(jī)構(gòu),除出版宗教書籍外,還出版了一些通俗的自然科學(xué)書籍。

　　中國(guó)境內(nèi)最早出現(xiàn)的石印出版物，是麥都思1838年在廣州編印的《各國(guó)消息》。1834年廣州已用石版印刷布告。1876年，上海徐家匯天主堂辦的土山灣印書館購買了石印設(shè)備，用以印刷唱經(jīng)和宗教宣傳品。繼之有英國(guó)人美查于1879年開設(shè)點(diǎn)石齋石印書局，用照相制版翻印中國(guó)古籍，并創(chuàng)辦《點(diǎn)石齋畫報(bào)》。

　　鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方列強(qiáng)取得了在中國(guó)創(chuàng)辦報(bào)刊的特權(quán),外國(guó)人辦的報(bào)刊迅速增多。在19世紀(jì)40～ 90年代,先后創(chuàng)辦了中外文報(bào)刊近170種。其中影響最大的是1868年在上海創(chuàng)辦的中文周報(bào) 《教會(huì)新報(bào)》 (后改名 《萬國(guó)公報(bào)》)。外國(guó)商行辦報(bào),最早的是英商字林洋行1850年在上海出版的英文周刊《北華捷報(bào)》和英文《航務(wù)商業(yè)日?qǐng)?bào)》(后改名《字林西報(bào)》)。外國(guó)人為辦報(bào)刊而設(shè)立的印刷廠，拓寬了西方印刷術(shù)傳入中國(guó)的途徑。如美查1872年在上海創(chuàng)辦的《申報(bào)》 (是中國(guó)境內(nèi)最早的中文日?qǐng)?bào))，就設(shè)有規(guī)模較大的印刷廠，除印刷報(bào)紙外,還出版書籍。他們排印的《申報(bào)館聚珍版叢書》(收書160余種)及用扁體鉛字排印的《古今圖書集成》,都是當(dāng)時(shí)鉛印書籍中較為珍貴的版本。