在中央提出中小學“要適當縮短年限，適當提高程度，適當控制學時，適當增加勞動”的要求下，1960年，教育部從全國借調了一批干部與人教社的編輯們共同趕編了一套十年制中小學教材，于1961年秋起陸續供應。這是第三套全國通用的中小學教材。

　　這套教材自然有歷史的局限，因為政治標簽在這套教材中很嚴重。1963年，教育部頒發了中小學教育計劃和各學科教學大綱，并要求中小學學制恢復到12年。人教社據此編寫了一套十二年制教材，于1963年秋起陸續供應。這是第四套全國通用的中小學教材。吳履平說：“可惜3年后，由于‘文革’的開始，這套教材遭到了廢棄，高中部分初稿也沒有正式出版。”

　　1966年“文革”開始，以前出版的教材一律被批判為“封資修的大雜燴”。隨后幾年，教育部以及人教社的全體人員被下放到安徽鳳陽教育部五七干校勞動，教材編寫處于停滯狀態。雖然，后來有“復課鬧革命”的口號，各地的中小學教材也由各省（區、市）自行編寫，但是，這些教材的質量可想而知。

　　1978年~1984年：開始新紀元

　　歷史的車輪終于走出了“文革”。在過去10年中沒有書讀的日子里，中國的教育是殘缺的，教材更是打著深深的時代烙印。改革開放開啟了一個新時代，中小學教材的編寫也由此出現了歷史性的轉折。

　　1977年，鄧小平復出主持工作，立即指示恢復中小學教育秩序，并指出“關鍵是教材”。在他的關心下，人教社重組，對新教材編寫也提出了新要求：要反映出現代科學文化的先進水平，同時要符合我國的實際情況。中央還撥出10萬美元引進外國的先進教材作為參考。

　　據吳履平介紹，當時中央是以召開全國中小學教材編寫工作會議的名義從全國各地調集人員，包括一部分在“文革”期間被下放的人教社的老編輯，同時還召集了一部分優秀的大中小學教師。

　　一年后，一套十年制的教材由人教社推出，這是新中國成立后的第五套教材。從現在來看，這套教材也是值得肯定的，因為它對中小學教材出版起到了撥亂反正的重要作用，而且這套教材也反映了當時先進的基礎科學知識水平。

　　1981年~1984年，教育部先后頒發了六年制重點中學和六年制小學的教學計劃，中小學逐步實施十二年制。1984年，人教社推出了第六套全國通用的十二年制中小學教材。也在這幾年中，中等教育以及中等以上的教育所使用的教材逐漸豐富。同時，在這個時期，為了借鑒國外經驗，國內翻譯出版了蘇聯、美國、日本、德國、法國的中小學教材27種。

　　1986年~2000年：編審分開

　　從1986年開始，新中國中小學教材的編寫與出版隨著國家推行教育改革的進程而出現了新的變化。1986年，國家頒布了《中華人民共和國義務教育法》。同年，國家教委成立了全國中小學教材審定委員會和各學科教材審查委員會，對全國通用的中小學教材實行審定。也在這一年，國家教委開始制定了九年義務教育小學、初級中學教育計劃和各學科教學大綱。1988年，國家教委制定全國九年義務教育教材編寫規劃，實行“在統一基本要求、統一審定的前提下，逐步實現教材多樣化”的方針。

　　成立全國中小學教材審定委員會和各學科教材審查委員會，這是新中國教材在經歷了30多年后，形成的一個比較科學的方式——審定制，這也為教材出版引入競爭機制提供了制度保障。

　　人教社從1988年開始編寫九年制義務教材，經過幾年在部分省（區、市）的試用后，在總結第八套教材的編寫經驗的基礎上，于1993年正式推出了一套成熟的教材。這是新中國成立后第一套義務教育教材，在內容和形式上都有較大的變化，體現了義務教育的性質，也體現了“面向兩個大多數”（面向大多數學校，面向大多數學生）的要求。之后，人教社還實現了教材系列化。

　　這個時期，由于體制的變化，廣東、四川、上海、浙江、江蘇等地以及北京師范大學出版社都編寫了義務教育教材，供各地選用。

　　新世紀課改：多版本并行

　　當時間走到新世紀時，時代對中小學教材提出了新要求。“難、繁、偏、舊”的課本和過于注重書本知識，過于注重知識傳授的傾向，過于強調學生接受學習、死記硬背、機械訓練的現狀，亟須改變。

　　2004年3月14日，從上海市德育教育工作會議上傳出消息，周杰倫的《蝸牛》等流行歌曲被收入上海中學生愛國主義歌曲推薦目錄。此后，圍繞《蝸牛》是否是愛國歌曲的爭論成為熱門話題。關于這個爭論，其原由不得不提到新課改。

　　2001年，在充分論證的基礎上，教育部出臺了《基礎教育課程改革綱要》。這個《綱要》主要的內容是倡導素質教育。

　　而構建符合素質教育要求的基礎教育教材建設體系，最根本的是在教材建設中引入競爭機制。從此，中小學教材迅速從人教社“一統天下”發展成為各地版本教材“百家爭鳴”的局面，全國各省（區、市）統一以教育部新課程標準為基礎，自行選擇課本，甚至在一個城市的不同區域，也會出現選擇使用不同的版本的情況。從發展上看，這些政策的出臺大大繁榮了中小學教材的出版。

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