國內的柔印標簽剛起步時只采用120線～133線印版，因為當時在行業中占統治地位的凸印工藝也只有這個水平，而且國外柔印的設計也僅停留在這一層面上。由于膠印的網線已達175線，因此市場競爭的壓力迫使柔印提升自己的工藝水平，從使用120線～133線印版提升到使用150線～175線印版。現在的柔印標簽已經普遍達到這一水準，即使采用國產柔印機生產，也鮮有采用150線以下中低網線印版的。

        柔印所使用的基材從厚到薄，從紙張到塑料，從不易變形的材料到受熱易拉伸變形的都有。柔印標簽就是從紙質不干膠到薄膜不干膠，再發展到無底紙的薄膜類基材，如采用聚烯烴原料的合成紙。柔印在標簽行業取得的經驗勢必向復合軟包裝薄膜行業擴展。

        目前軟包裝行業柔印的水平只是當年柔印初入標簽行業時的水平，最高印刷網線不超過120線～133線。十年前在國內掀起第二波寬幅柔印推廣浪潮的一批企業，不少還堅持著，仍然在采用120線印版，印刷著色塊與中粗網線，甚至有退而采用100線印版的；也有頂不住市場壓力而退出了柔印市場的，把當年進口的印刷設備轉賣到它處。軟包裝行業的柔印企業，雖然因采用衛星式柔印機使套印質量仍然保持領先，但凹印在PE薄膜印刷方面工藝的改進，使得柔印薄膜印刷的工價直線下跌，在50μ以上PE膜的印刷工價方面幾乎無優勢可言。同樣在受熱容易拉伸變形的PE薄膜上印刷，凹印采用175線印版，柔印只采用120線印版，印刷質量上孰高孰低亦一目了然。

        同樣是印塑料薄膜，標簽行業采用機組式窄幅柔印機，可以印到150線～175線，而軟包裝行業采用衛星式寬幅柔印機只能印到120線～133線，是機器門幅寬窄的原因？還是機器結構的原因？如果說因為印刷門幅寬，版輥剛性不夠，容易變形，因而使印刷網點擴張，造成印刷品上的堵版故障，引起成品率下降，因此印刷企業只能采用中低網線印版。但近年來在寬幅機上逐漸開始使用的碳纖維過橋套筒，可以有效地避免版輥的剛性變形，為什么已經采用該種技術的歐洲柔印設備供應商至今還不愿在自己的設備上采用150線～175線的印版印刷呢？

        問題的答案，必須到柔印設備的不同構造上去尋找。

        柔印印刷薄膜一般采用衛星式機型，這種設備的特點是將薄膜包裹在一個直徑2m～3m的中心壓印滾筒表面，包角占圓周的85%左右。這種設計使圍繞著中心壓印滾筒四周分布的各印刷色組相隔距離較近，各色組以同步速度運行，薄膜在各色組間呈零張力。衛星式柔印機的印刷基材（薄膜或紙張）是緊貼在龐大的金屬壓印滾筒表面，同金屬壓印滾筒同步運行的。金屬壓印滾筒既起到使油墨轉印到印刷基材上的印刷作用，同時還起到了作為印刷基材的支撐輥作用。因此即使薄膜受熱后變軟，但薄膜的驅動由中心壓印滾筒帶動，而不是如機組式機器那樣靠材料本身來拖動。

    機組式機型即使采用伺服機方式，即號稱無長軸無齒輪箱的由高精度伺服電機直接驅動的機型，由于無法對被印刷的材料在受熱狀態下的拉伸特性建立數學模型，因此也就無法可靠地對材料變形做出有效補償。機組式伺服機型可以對輪轉式機器的傳動建立數學模型，對各色組施加的印刷壓力而造成的機械同步速度損失做出有效補償，但這種補償由于不包括材料的受熱拉伸特性，因此結果是一種“模糊”補償，即對各色組的主動輥（凹印機的印版滾筒，柔印機的壓印滾筒）雖然已經可以修正各色組同步速度而不必采取直徑遞增的補償算法，但實際效用上發現還需要保持直徑遞增。另一種結果是選擇材料，只選擇那些受熱拉伸變形小且有一定厚度而不容易變形的印刷基材。衛星式機型則不必考慮材料的變形特點，套準精度很高。一般齒輪傳動機型的套準精度就能達到0.1mm～0.15mm，伺服機型的套準誤差更小，美國PCMC的衛星式伺服機型Infiniti和VisionG套印誤差不超過0.07mm。

        但是衛星式機型有一個重要的缺陷，機器調機階段調定的印刷壓力，即印版輥與中心壓印滾筒之間的壓力，在機器運行了一段時間后會變大，也就是說印版輥與中心壓印滾筒的間隙會變小。如果采用高網線印版印刷時，在高光區域的小網點就容易堵版，造成質量問題。若采用機組式機型，由于結構上不采用大直徑的金屬壓印滾筒，網點擴張的變化就小，就沒有堵版的風險。因此，即使在比較講究印刷質量的德國，在衛星式柔印機上基本上只采用120線～133線印版，很少看到用150線～175線印制的。

        衛星式柔印機的這個缺陷是怎么造成的？歐美各國著名柔印設備制造商對中心壓印滾筒的制造精度一直是非常重視的。公開的數據表明，有些機器采用的中心壓印滾筒徑向跳動誤差，或全跳動誤差只有10μ左右。為了校準已經超出正常允許值的中心壓印滾筒，筆者當年曾看到德國同行在一天內從直徑300mm的出入口鉆進去調試達13次之多。恰恰是如此精密的中心壓印滾筒卻會在運行過程中無法有效地控制網點的擴張，原因何在？

        有3個因素決定了這種缺陷存在的必然性。

        因素之一，上下傾角式（或稱放射型）的印刷平臺結構 

        早期的衛星式柔印機都是采用上下傾角式（或稱放射型）印刷平臺的，即圍繞著中心壓印滾筒分布的8個色組，處于最高位置的第1和第8色組，以及處于最低位置的第4和第5色組，分別采用上傾角或下傾角（一般在15°～20°左右），而處于中間位置的其他4個色組基本采用的是水平角度。版輥和中心壓印滾筒的間隙調節是沿著調節絲桿的運動方向移動的，而絲桿的運動方向同印刷平臺的排列角度一致。水平角度的印刷色組，絲桿在水平方向上移動，版輥本身的重力不影響調節精度，但在上傾角的位置，絲桿由高向低，與水平方向夾角向中心壓印滾筒圓心方向運動，雖然絲桿配置鎖定機構，采用液壓，氣壓或是機械鎖定，但在高速運動中，或在一定的機械磨損條件下，鎖定機構對重力作用的可靠性是有疑問的。實際使用中，第1和第8色組在運行一段時間后，細心的操作人員會發現版輥對中心壓印滾筒的印刷壓力會略有增大。為了保持印刷質量的一致性，需要適時適量地朝退出方向移動，減輕壓力。反之，在最低位置的第4和第5色組，絲桿方向是由下至上，與水平方向成夾角運動，重力的作用會使版輥與中心壓印滾筒產生向外移出的趨勢，使印刷壓力減輕，操作人員應適時適量地增大壓力。

    伺服型衛星式柔印機采用伺服電機調節版輥位置，有可能不再使用絲桿，但上下傾角的方式決定了無法避免重力的影響，印刷壓力的精確調整是存在隱患的。

        由于各印刷色組的重力條件不同，照理說各不同位置的伺服電機控制程序也應該是不同的，只有這樣，電機的伺服控制程序才是合理的、可靠的。但歐美柔印設備的電氣控制裝置一般采用幾個著名品牌，而這些品牌的供應商為了保證各色組器件的互換性，往往采用統一設計而會忽略各色組在重力條件下的不同。這只要咨詢一下在上下傾角式印刷平臺的機器上8個色組的控制組件能不能互換就可了解。機器結構上物理條件的不同，但控制器件上的相同，這就埋下了衛星式柔印機印刷網點擴張的隱患。

        因素之二，懸臂式的版輥與網紋輥氣脹芯軸固定結構

        懸臂式結構，其實是針對以前連軸式的氣脹套筒技術在換版時需要花費大量準備時間這樣的弊病而推出的。連軸式的版輥套筒，一般在離線狀態下裝版，然后用小車推到柔印機旁，用吊車或專用機械手將版輥吊裝到位，合上軸承座蓋并鎖定。這種固定方式使生產準備時間拖得很長，一般8個色組換一次生產訂單要耗費2個～3個小時，即使使用專用機械手也需要2個小時。國內有一臺從歐洲進口的設備竟耗費6個～7個小時裝版。但這種基本的方法有一個特點，即穩定，軸的兩端固定在兩側的軸承座上，受力均等，版輥的運轉穩定。