【CPP114】訊：在韋氏詞典中，電子書是被如此定義的：由數碼格式組成或者被轉換成數碼格式，可供在電腦屏幕或者手持設備上顯示的書。就此定義而言，傳統圖書和出版印刷企業需要從中看到的是“機會”二字，否則他們就將成為過眼云煙。

　　對這個有電子書的新世界，國際數字出版論壇的常務董事邁克爾·史密斯提出了一個有趣的觀點：此次電子書革命肯定不會只限于在閱讀器上顯示文本和照片。史密斯預見，這個趨勢發展下去將會對圖書內容進行重新定義。他說：“我認為圖書正在往一個全新的層次移動，它不僅包括文字和照片，還會嵌入視頻和網站鏈接。當然，這種重新定義圖書的愿景也將肯定是印刷業未來發展前景的部分內容。”

　　那么，電子書未來到底會如何影響印刷企業呢？“我還沒看到印刷品會消失的時刻，對印刷企業而言他們面對的最大挑戰是如何適應新形勢。”史密斯如是說。他指出，在過去幾十年的重大技術變革中，走過了多個分岔路口的印刷行業一直發展至今，而目前，他們就正處在另一個選擇的路口。“印刷企業需要抉擇的是，他們是參與到數字化浪潮中，還是沿著原來的道路走提供傳統服務。”

　　比爾·蓋茨曾經說過：我們總是高估了即將在未來兩年內發生的變化，但卻低估了未來10年將會發生的變化。這句話非常適用于印刷行業。年復一年，有關印刷各種因素、甚至印刷這個媒介本身會消亡的預言層出不窮。但是外界可以發現，回望過去10年，印刷一直在發展，面對時代變化帶來的挑戰，它變得越來越復雜和精密。

　　史密斯認為，印刷企業必須作出相應規劃，在為客戶提供印刷版本圖書和雜志的同時也要提供電子版本。其實，商業印刷企業今天的處境正和20世紀90年代電子化印前系統取代膠片時十分相似。

　　作為印刷企業，他們當考慮是利用外部公司來處理這項工作，還是作出商業決定投資于新技術和工作流程，把所有工作都安排在一個屋檐下完成。史密斯如此闡釋了他所理解的印刷企業的參與方式。

　　“事實上，對印刷企業而言，他們有責任讓客戶知道在很多情況下，客戶的產品可以被設計為以印刷版和電子書版的形式同時產出。”電子書建筑公司（eBookArchitects）的創始人約舒亞·塔倫特說。該公司專門提供電子書格式轉換、格式化咨詢、定制電子書工藝的開發等服務，隨著電子書的流行，去年該公司的業務擴大了3倍。

　　進入新的高端業務領域，印刷企業就可以簽訂新服務合同，為客戶提供電子書格式轉換。他表示，印刷企業應該不僅要促進還要研究如何通過本身的能力，讓圖書可在各種電子書平臺上閱讀，從而獲得額外收入。

　　什么樣的印刷產品應被視為一個電子書項目？塔倫特說，當你聯想到電子書時，要把它想象成為一個可被購買的商品，而不是免費廣告。他認為，制作電子書可以成為印刷企業的一項主要工作，只不過需要他們把時間和精力從其他重要業務領域中轉移過來。不過，即使他們沒有能力妥善管理可用在時髦閱讀器上的圖書文件，他們還可以采用其他方法促使客戶走電子書路線，例如使用與該公司相似的業務模式。

　　同時，印刷企業還可嘗試的方法是與一兩家專門做電子書格式轉換服務的公司合作。塔倫特說，現在有很多像我們這樣的公司，我們的最大特點是我們不僅完成了轉換工作，還要額外付出，對文件進行核查，確保它準確無誤。

　　把電子書服務移入廠內

　　史密斯表示，對印刷企業而言，另一條途徑就是把電子書服務移入廠內。他認為，這種方式正與10年~15年前相似，當時很多印刷廠從利用廠外印前業務轉變為投資人力和設備增加印前職能部門，使之成為本印刷廠印刷流程的一個環節。

　　“印刷商業模式在上世紀90年代中期發生了很大變化，通過把印前功能搬入廠房，印刷廠為客戶提供了增值服務。事實上，印刷廠基本上‘占領’了這個市場空間，提供了徹底的終端對終端的一站式服務。”史密斯如是說。

　　在他看來，通過改變自身的商業模式，印刷企業就能利用好電子書市場。

　　在決定是否走這條路線的過程中，史密斯建議企業考慮把投資作為一項保險性政策。史密斯表示，印刷廠奠定了堅實的技術基礎，就可以更好地適應未來的多種變化。尤其是那些只用文本格式的印刷廠，他們應該為使用XML語言和格式做好準備。一個XML基礎將能幫助他們在技術大轉變突發時，不必再白費力氣做重復工作。



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