【CPP114】訊：前兩天去參加了一個采訪活動，美國財政部印鈔局從12月15日開始，公開發行中國兔年吉利錢。這是印鈔局的傳統項目。每當中國農歷年即將到來的時候，印鈔局總要發行中國生肖吉利錢，至今已是第十個年頭，再有兩年12生肖就該出齊了。12生肖吉利錢一般是在印有當年動物圖像的喜性賀卡內，夾著以8888開首編號的1美元紙幣，每個售價5.95美元。

　　一般印鈔局同時還會發行另外一種大額吉利錢，今年是“獅子吉利錢”，也是在喜氣的賀卡內夾著以8888開首編號的10美元紙幣，每個售價28.88美元。今年的10美元紙幣其實在2003年已印刷，但從來沒有流通過。以前印鈔局還以熊貓等為形象，印吉利錢，反響很好。

　　參加這種活動，讓我想起兩年前參觀美國印鈔局，探訪美元鈔票的制作過程。現在老說，美國實施“量化寬松政策”，開動機器多印6000億美元鈔票，看來這印鈔局該加班加點啦。

　　成立于1862年的美國印鈔局，成立之初只有6個人在財政部大樓的地下室里手工操作。1877年10月1日開始成為唯一印刷紙幣的地方。1914年搬到目前位于華盛頓春天櫻花盛開的波托馬克河潮汐湖邊。這里是美國博物館和各大部委的匯集之地，從外表看，印鈔局大樓雖然高大，但與周圍的博物館大樓并無二致，但這座貌似平凡的大樓卻是印制美元--全球流通貨幣的場所之一。

　　戒備森嚴，無處不在的攝像頭，四處可見的保安，給這個特殊的地方抹上了神秘的色彩。我進入對游客開放的區域，要過安檢，并詳細登記個人信息，帶走的東西也要經過檢查。

　　游客沿著二樓走廊走一圈，能親眼看見美鈔的制作過程。印鈔車間與普通印刷廠一樣，非常簡單，擺放著幾臺大型印刷機和切割機。不同的是，不同車間之間都用鐵門隔開，有攝像頭時刻監控，讓人看了仿佛覺得是在監獄工廠。

　　除了華盛頓之外，得克薩斯州的沃斯堡也有一個對游客開放的印鈔局。

　　據介紹，美元紙幣印刷是先有一個模板，往模板上噴油墨，然后抹去，只留下模板凹凸處還有油墨，接著在20噸的巨大壓力下，把模板上的圖案印到紙上。說是紙，其實是一種融合木材、亞麻、棉布等做成的特殊材料，每張美鈔的厚度只有0.1毫米。印一張1美元鈔票的代價是4美分。

　　美元的左側是美國財務長簽名，右側是美國財政部長簽名。現任財務長就是這位舉著連版10美元美鈔的羅斯·里約奧女士，來自加州的她很會擺POSE，說她今年5月帶女兒去了一趟北京，別人告訴她，10歲的女兒屬龍，而她自己屬蛇，別人告訴她那是“小龍”，由是感覺中國的生肖文化很有意思。

　　空氣里飄著油墨的芳香，就是那種嶄新鈔票的味道。參觀者現場禁止拍照，我看到，一摞白紙在經過一系列工序后，變成一大疊32張連版1元鈔票，正在通過切割機，從另一端出來后變成32小疊包裝完畢的1元現炒。全程高度自動化，見不到什么人工操作，只有幾個工人在現場監督。不過一些使用了一百多年的傳統工具現在仍在使用中，如雕刻刀、打磨器、放大鏡等。

　　車間鐵門旁邊，有幾箱已經包裝好的紙幣，正等待出廠。陪同我參觀的印鈔局華裔設計師王正昌告訴我，這些錢印制后將按照美聯儲的要求，送到美聯儲在全美各地的12個辦公室，投放市場。

　　為了防止假冒，每隔7到10年，印鈔局總是要重新設計美元紙幣，增加防偽措施。最新的20元、50元、10元已在過去5年內陸續推出，5元紙幣兩年前推出，100元紙幣重新設計，今年面世。至于1元和2元紙幣，可能是因為面額小，當局尚無計劃重新設計。1美元設計于1963年，每年印鈔局印刷的紙幣中，1美元鈔票占了42%。

　　隨著彩色復印機、掃描儀等的普及，印鈔局的防偽任務也更加艱巨，每次設計新紙幣，都要添加新的高科技防偽“機關”，如偏心放大肖像、水印、安全線等。比如1999年版美鈔，印鈔局花費數十萬美元，對120種防偽措施進行評估，從中挑選最好的防偽辦法。

　　王正昌說，在美國，如果你用復印機復印美鈔，放大或者縮小，那沒事，如果你照原樣復印，那是犯法的事情。有些年輕人不明就里，覺得好玩，結果觸犯法律，有的還毀了一生。

　　據介紹，每年美國印鈔局接受3萬宗毀損美鈔的兌換申請，價值3千萬美元。我在美國生活這些年，很少看到那種黑乎乎的“爛錢”，這可能與美國人購物使用現金較少有關，也與當局經常回收破舊紙幣有關。

　　在禮品店，王正昌興致勃勃地介紹起他與設計團隊的得意之作--中式“吉利錢”。印鈔局2000年之前曾經印制過“一路發”吉利錢，深受華人商界歡迎，許多老板買去做紅包送給員工。后來受美國郵政局出版中國十二生肖郵票大獲成功的啟發，從2001年開始，印鈔局也發行十二生肖吉利錢。王正昌還清楚地記著2001年首次推出馬年吉利錢的情景：為了設計和推廣這款吉利錢，王正昌被印鈔局派往廣東華僑比較多的舊金山考察，他臨時苦學粵語。首發那天，在舊金山唐人街“同源會”外，人山人海，把街道堵得水泄不通，堪稱盛事。

　　兩年前，印鈔局曾發行市面少有的兩美元精美套裝，取名“招財進寶”。雖然賣48塊8毛8，比較貴，但因為限量 4888套，較有收藏價值，當時我在禮品店里一口氣買了10套。

　　王正昌小時候就喜歡畫畫，但母親不讓他學美術，說窮畫家討不上老婆。從臺灣成功大學化學系畢業后，1969年將近而立的王正昌到加拿大求學，兩年后移民來美。迄今王正昌到印鈔局工作20多年，前些年從事他的老本行化學，是“吉利錢”項目使他從小培養的美術專長派上了用場，他曾經親手設計羊年的“三羊開泰”吉利錢。

　　王正昌自豪地說：“吉利錢發行非常非常成功。”現在不僅在全球華人圈內搶手，很多美國人也熱衷購買。中式吉利錢成功后，他們本想推出越南、韓國、日本風格的吉利錢，但越南式吉利錢反應平平，于是他們就放慢腳步，先做好中式吉利錢。

　　中式吉利錢已讓印鈔局賺得盆滿缽滿，而印鈔局顯然很精明，他們把印鈔票的下腳料切成花花綠綠的碎片，做成枕頭，讓愛錢之人枕著做“黃金夢”，這樣的枕頭一個賣48美元。王正昌透露，現有吉利錢的收入已歸入一個專門發展新吉利錢的基金，印鈔局正在考慮是否也像美國郵政局出中國生肖郵票那樣，再來一輪。

　　年近70歲的王正昌把吉利錢的成功推出，看作是他在印鈔局20多年職業生涯中最值得驕傲的事情之一。

　　中式吉利錢在美國走紅，王正昌認為，這反映中華文化在美國越來越熱的趨勢，因為中國崛起，全球關注。美中兩國商業往來很多，兩國人民更需要文化互動。他說，美國社會多元化，是個“大熔爐”，各個族裔通過文化交流，互相了解，減少摩擦，世界就會更和諧安寧。這也是他們出中式“吉利錢”系列的初衷。


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