郵票是我們絕大多數(shù)人都會接觸和使用到的一種特殊的印刷品，它除了作為有價證券的功能外，不少郵票（尤真是珍稀郵票）還是具有很高價值的藝術(shù)品和收藏品。郵票飽含著豐富的觀賞性和科學(xué)性，具有大千世界、古往今來盡收方寸天地的無窮魅力，有很高的收藏價值，且隨著年代的久遠(yuǎn)，收藏量的不斷減少而不斷升值。因此，郵票的印刷不僅要求畫面精美，而且要有相當(dāng)?shù)姆纻渭夹g(shù)含量，如今，隨著防偽技術(shù)的不斷發(fā)展，郵票印刷的防偽科技含量也提高了。所以郵票的印刷與一般的書刊、廣告等印刷是有所區(qū)別的。

　　一、郵票的印刷技術(shù) 

　　1．制版技術(shù) 

　　目前郵票的印刷主要是以凹版印刷為主（有部分用凸版和膠版印刷），這主要是為了保證它的嚴(yán)肅性和訪偽性，我國的郵票一般也多采用凹版印刷。凹版印刷是將低于版面的圖文轉(zhuǎn)印到承印物上的印刷方法。用凹版印刷方法印出的印品點線清晰、層次分明、墨層厚實、手感好、防偽性強，因此多用于鈔票、郵票等許多票證的印刷，其質(zhì)量是公認(rèn)的。 

　　凹版的制作技術(shù)有多種，就雕刻制版講，除了手雕工藝以外，還有機器雕刻、電子雕刻、激光雕刻等多種雕刻方法，這些雕刻方法各有它自身的特點和用途。

　　（1）感光聚合凹版。這種版材由底基層、感光層、保護層組成。首先是將做好的分色片放在版材上進(jìn)行曝光，稱為分色曝光。圖文轉(zhuǎn)移到版材上，曝光區(qū)發(fā)生聚合反應(yīng)變成不可溶解區(qū)。然后不加膠片進(jìn)行深度曝光以控制深度后用水沖洗，沒有發(fā)生聚合反應(yīng)的部分被水沖洗掉。沖洗后再進(jìn)行中間曝光以提高版材的硬度和耐印力。最后不加膠片再曝光一次，增加穩(wěn)定性。這種印版用在由印版滾筒、刮墨刀組件及壓印滾筒組成的凹印機上。它適于印金、印銀、徐布珍珠粉或鋁箔、塑料薄膜的底色印刷。 

　　（2）手工雕刻凹版。首先將需要印刷的圖案畫成素描稿，根據(jù)素描稿用刻刀在鋼板上刻成層次豐富的點、統(tǒng)圖案或文字。手工雕刻出來的鋼板稱為小原版。小原版要進(jìn)行熱處理提高硬度。用過版機將小原版上的圖文擠壓在鋼制的軸面上，鋼軸再經(jīng)熱處理提高硬度后，軸面上的圖案在過版機的擠壓下。將圖文再翻在鋼板上，這一過程叫“過版”。之后，將鋼板上的圖文用熱壓機壓在1mm厚的塑料板上。將單幅圖的塑料印版經(jīng)過手工修版后制成大版用大張塑料版翻銅版，用銅版翻鎳凸版，用鎳凸版再翻成上機印刷的鎳凹版或鐵凹版供上機使用。手工雕刻凹版主要用于有價證券（如鈔票、郵票等）印刷。但在郵票印刷中的雕刻凹版制作工藝如今已采用電子雕刻制版方法。 

　　（3）照相腐蝕凹版。先將彩色原稿進(jìn)行分色，做出單色的陰圖，經(jīng)過修版后的陰圖片放在連拍機上連拍成大張陽圖分色片，用大張陽圖片曬在印版上，然后用三氯化鐵溶液對印版進(jìn)行腐蝕，最后在印版上鍍鋁提高耐印力。 　

　凹版印刷郵票先后采用過兩種制版工藝，即傳統(tǒng)的凹版制版工藝和現(xiàn)代的凹版制版工藝。 　

　（1）照相腐蝕凹版郵票制版工藝。傳統(tǒng)的照相凹版郵票制版，先將原稿進(jìn)行照相分色，分解出所需要的幾個顏色的連續(xù)調(diào)陰圖，然后進(jìn)行人工修正，修正后的陰圖片通過照相連拍機，將各色版縮至與郵票的規(guī)格尺寸相同的陽圖，并連拍成幾十權(quán)或上百枚一版的整版郵票的陽圖色版，隨后進(jìn)行印版制作。 

　　印版制作時先將凹印用的網(wǎng)格（也稱網(wǎng)線）曬到碳素紙上，再將郵票的圖案（陽圖）也曬到已有網(wǎng)格的碳素紙上，之后將碳素紙上帶有網(wǎng)格圖案的膠膜轉(zhuǎn)移到早己準(zhǔn)備好的印筒上，用三氯化鐵溶液對印筒表面進(jìn)行深淺腐蝕。為了提高印筒的耐印力，最后要在印筒的表面再鍍上一層鉻，以備上機印刷。傳統(tǒng)的凹版制版工藝繁瑣，速度慢，生產(chǎn)周期長，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定性差，且操作上技術(shù)難度大，不易掌握，目前郵票印制中已不采用。隨著印刷業(yè)步入電子印刷時代，凹版郵票的制版工藝也由傳統(tǒng)的手工制版改進(jìn)為現(xiàn)代的電子制版。在經(jīng)過了電子分包一翻拷乳白處片-電子雕刻的過渡后，進(jìn)入了電子分色高端聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)與電子雕刻工作站相結(jié)合的光膠片制版階段。 

　　郵票原稿先由電子分色機進(jìn)行分色，分色后的圖像信息傳入電腦進(jìn)行修正、編輯。郵票印制與普通印刷品有所不同，它除了采用三原色外，經(jīng)常還要加人各種專色，因此需要對分色后的版面進(jìn)面修正。同時由于郵票票面比較小，圖案精致，要求的質(zhì)量又非常高，這給印刷特別是高速印刷時的套印帶來很大困難，為此，制版時還要對各色版的套印接口進(jìn)行特殊的技術(shù)處理，以保證印刷質(zhì)量。另外，文字、邊框的編排、擺放等類似工作都需要在電腦中進(jìn)行。當(dāng)一枚郵票的版面制作全部完成后，操作人員便將甚電子數(shù)據(jù)傳送給電子雕刻工作站。電子雕刻工作站根據(jù)數(shù)據(jù)和整版郵票的版面規(guī)格以及上機印刷的版式要求進(jìn)行編輯、排版，還需對文字、線條的邊緣進(jìn)行光潔處理及對圖案進(jìn)行最后的細(xì)微修正。之后，通過電子雕刻機便可以在印刷輥筒表面的電解銅上按要求刻出數(shù)十枚乃至上百枚色彩、層次完全相同的郵票圖案，印刷輥筒再經(jīng)鍍鉻即可上機印刷。 　

　現(xiàn)代的照相凹版郵票的制版工藝由于采用了光膠片操作，由電子分色高端聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)到電子雕刻工作站一氣呵成，提高了制版速度，縮短了生產(chǎn)周期，印版套印精度高，制版重復(fù)性好，質(zhì)量穩(wěn)定，有利于工藝的數(shù)據(jù)化、規(guī)范化乃至標(biāo)準(zhǔn)化的管理。 　

　（2）雕刻凹版郵票的制版工藝。雕刻凹版的制版方法有多種，如：機械過版法、電鍍過版法、腐蝕法等。我國采用的是機械過版法。該法是先將郵票原稿的圖案按郵票的規(guī)格尺寸縮至在一塊平面小鋼版上，雕刻師用刻刀以手工的形式在銅版上將圖案刻成形狀各異、寬窄、深淺不同的點和線，以此表現(xiàn)出畫面中的不同層次。這塊刻好的小鋼版就作為雕刻凹版的原版（稱為原鋼版），用它再去復(fù)制印刷用的印版。凹版郵票是在輪轉(zhuǎn)機上印刷的，因此在制作印版時，先要將原鋼版進(jìn)行熱處理，加強其硬度，然后放在特制的過版機上，通過機械的擠壓，將平面小鋼版上深淺不一的點、線轉(zhuǎn)移到另一個小鋼軸上面，得到凸形的線條和點子；小鋼軸也經(jīng)過熱處理后放在過版機上，經(jīng)濟壓將上面的圖案以整版郵票的規(guī)格一枚一枚地轉(zhuǎn)移到表面鍍有電解銅層的印刷輥筒上，得到凹形的圖文點、線；再經(jīng)鍍鉻，印刷輥筒即可上機印刷，雕刻凹版郵票的制版即完成了。雕刻凹版郵票有其獨特的效果，圖案線條分明，墨層厚實，在紙面上稍有凸起，極細(xì)的點、線清晰可辨。色澤經(jīng)久不變，有利于杜絕郵票的偽造。雖然雕刻凹版的制版和印刷技術(shù)難度很大，但它的防偽性能好，所以世界各國的郵票等大都采用雕刻凹版工藝印制。