水性油墨大致分為兩類：一類是松香－馬來酸改性樹脂系列（低檔）；另一類是丙烯酸樹脂系列（高檔）。水性油墨應用于瓦楞紙箱印刷，在國外已有相當長的一段時間，在國內已有20多年了。瓦楞紙印刷是由鉛印（凸印）、膠印（平印）、橡皮版水可洗印刷，發展到柔性凸版水性油墨印刷。柔性凸版水性油墨也從松香－馬來酸改性樹脂系列（低檔）發展到丙烯酸樹脂系列（高檔）。印刷版材則由橡皮版想樹脂版過渡。印刷機也從大輥筒的單色或雙色機逐漸發展到3色或4色的FLEXO機。網紋輥由150目～200目之間的金屬輥逐步發展到180目～250目之間的陶瓷輥。

     隨著印刷技術日新月異，水性油墨的品質越來越重要了。隨著社會不斷發展，人們消費水平的提高，瓦楞紙箱的印刷必須逐步向高檔次、高質量、多色彩、視覺效果強烈的方向發展。以彩面多色網點印刷為方向，也就是以商品包裝替代運輸包裝，以白板牛卡替代箱板牛卡，達到色彩鮮艷、光澤度好、美觀等特點。要達到上述標準，對制版、油墨提出較高的要求，中高檔紙箱印刷制版必須以柔性版替代橡皮版，還必須采用高質量水性油墨，達到光澤鮮艷、快干、適應高速生產的要求。   

     為了消除溶劑基體系所釋放蚶， VOCS，即達到EPA（theU.S.Environ— mental Protection Agency）降低或消除 VOCS的要求，印刷商開始尋求新的技術。對于油墨配方設計者，一種可能性是開發水基體系，該體系能降低 VOCS。EPA一直以來對VOCS的要求最終將會促進水墨的應用。現階段有來自于各方面的壓力表明：環境問題將進一步得到關注。為達到更高的環境管理目標，印刷商始終在尋找溶劑墨印刷操作工藝的新方法以達到政府的規定。印刷行業目前的重點是加強對溶劑墨印刷過程中排放物的處理，通常的做法是使用焚化爐吸收和焚化 VOCS。其他的更具創造性的是應用以 VOCS為食物的微生物或細菌的處理體系。所有這些方法都依靠高效地吸收傳輸VOCS到能使之被中和處理的系統，或是焚化或是被微生物所吸收。    

     目前水墨用戶要求改進的性能還有：PH值穩定的水墨體系，水墨制造工業必須開發出在印刷過程中PH值穩定的水墨，即在印刷中無須再檢測和調整PH值；．再溶性是另一重要的研究領域。當胺揮發的過程中樹脂趨于固化，甚至在印版上固化。近來，水墨制造商已改進了樹脂的性能使之更易于溶解，這意味著印刷系統能更長時間的運轉，即提高了生產量；水墨應用要求繼續改進聚乙烯基材的應用性能；水墨印刷包裝的耐堿性；以及在冷凍食品包裝的應用。水墨制造工業有望提高水墨印品的表面耐性使更多的產品水性化，特別是在耐油、耐脂以及更好的耐熱和耐冷凍性方面。

     水性丙烯酸樹脂是制造水性油墨的重要原料之一。為滿足印刷工藝對油墨的各項要求，水性丙烯酸樹脂向更高水平的方向發展。通常情況下，用水溶解丙烯酸樹脂和其它水溶性樹脂，都要使用氨水。氨水氣味大，為減小氨味，現在已有不使用氨水或胺類的無氨／胺類油墨。這種油墨基本沒有特殊氣味，是由磺化聚酯樹脂和水溶性丙烯酸樹脂組成的獨特體系。要制造更加環保的油墨，可用聚合丙烯酸樹脂代替常用的低分子聚合物。因為低分子聚合物會產生一定程度的分子遷移，油墨印刷到承印物后，部分樹脂會從墨膜進入到基材和包裝內。而使用 50％的聚合丙烯酸樹脂不僅能達到相同的增塑效果，還不會破壞油墨的性能，印刷后也不會發生分子遷移。

     新的水性油墨中使用了醇酸和丙烯酸混合技術。這種混合樹月旨是在丙烯酸溶液中加入一種特殊的水分散型長油基醇酸樹脂制成，使油墨具有良好的快干性和附著性，低VOC、耐酸、耐堿性良好，可用于制造復合紙凹印和柔印油墨、罩光油與底漆。