無菌包裝是指在無菌環(huán)境下，將經(jīng)過滅菌的食品（飲料、奶制品）充填到無菌容器內(nèi)后密封，以期在不加防腐劑、不經(jīng)冷藏條件下得到較長的貨架壽命。簡單地說，無菌包裝是先滅菌后包裝。無菌包裝不僅可以有效地保證食品的安全性，而且能最大限度地保留食品中原有的營養(yǎng)成分和風(fēng)味。無菌包裝主要應(yīng)用于食品、調(diào)味品、醫(yī)藥及化妝品等領(lǐng)域。所使用的包裝材料為紙、塑、鋁塑復(fù)合膜，含高阻隔性塑料的多層共擠無菌包裝片材等。 

    
    我國十分重視無菌包裝技術(shù)的研究工作。上世紀(jì)70年代，我國開始研究無菌包裝技術(shù)及其并生產(chǎn)相關(guān)產(chǎn)品；1979年，引進瑞典利樂公司的磚形紙盒無菌包裝機生產(chǎn)利樂包，用于果汁飲料包裝。從此，我國液態(tài)食品包裝開始從瓶裝向無菌紙盒包裝轉(zhuǎn)變。 
    
    到80年代末90年代初，我國無菌包裝技術(shù)開始迅速發(fā)展。從當(dāng)初引進國外成套無菌包裝設(shè)備生產(chǎn)線及包裝耗材到現(xiàn)在自主研究開發(fā)，我國的無菌包裝技術(shù)經(jīng)歷了從無到有、逐漸走向成熟的過程，越來越多的國內(nèi)單位從事無菌包裝設(shè)備，材料，工藝，元器件的開發(fā)與生產(chǎn)。北京航空工藝研究所開發(fā)生產(chǎn)了大袋無菌包裝生產(chǎn)線，通過了國家鑒定，獲得了國家級獎勵。沈陽自動化儀表研究所，廣東遠東食品包裝機器公司分別開發(fā)生產(chǎn)了大袋，磚型包無菌包裝設(shè)備。寧波輕工機械廠開發(fā)生產(chǎn)了盤管式換熱器。揚州昌隆無菌包裝公司，隴西復(fù)合軟包裝材料廠，廣州金威龍實業(yè)公司分別開發(fā)生產(chǎn)了大袋無菌包裝用袋。北京長空公司片材廠、河北埃卡包裝材料公司分別開發(fā)生產(chǎn)了塑料杯無菌包裝用復(fù)合片材，標(biāo)材和頂蓋材料。到2004年，國內(nèi)雖有北京、廣東、安徽等地企業(yè)研制了一些無菌包裝設(shè)備，但因與世界先進水平在質(zhì)量、無故障使用壽命等方面仍存有一定的差距，未能在市場上普及和應(yīng)用。 
    
    總的來說，長期以來我國的無菌包裝設(shè)備市場幾乎被外資企業(yè)壟斷。 
    
    1979年，世界無菌包裝巨頭瑞典利樂公司進入中國，隨后逐步控制中國無菌包裝市場。到2002年止，利樂就占據(jù)了我國92%以上的無菌包裝市場份額，余下的被另一家跨國公司德國康美包公司奪走，而國內(nèi)無菌包裝企業(yè)幾乎全軍覆沒。直到2003年，山東泉林等中國企業(yè)開始進入這個市場，泉林集團投入巨資成立技術(shù)研發(fā)中心，從國內(nèi)外高薪引進了造紙、環(huán)保、機械各類專家、教授、學(xué)者等高層次人才，經(jīng)過長期苦心鉆研，終于在液態(tài)奶無菌包裝關(guān)鍵技術(shù)上取得突破。“泉林包”的問世，一舉打破了跨國公司20多年壟斷的局面。如今，中國無菌包裝市場分布，已改變?yōu)槔麡?7%，康美8%，山東泉林及其它國內(nèi)包裝企業(yè)加起來接近5%的局面。 
    
    雖然我國生產(chǎn)的無菌包裝設(shè)備在價格上有優(yōu)勢，生產(chǎn)的無菌包裝產(chǎn)品也能達到行業(yè)應(yīng)用標(biāo)準(zhǔn)。但是由于國外跨國公司搞捆綁銷售，國內(nèi)企業(yè)買這些企業(yè)的灌裝機還必須購買包裝。因此，目前國內(nèi)大多數(shù)無菌包裝袋還主要被利樂等跨國公司所壟斷，以我國乳品行業(yè)龍頭企業(yè)之一--內(nèi)蒙古伊利實業(yè)集團股份有限公司為例，伊利自1997年8月開始使用利樂包裝，在這50億包產(chǎn)品中，利樂磚產(chǎn)品就占到90％以上，而國產(chǎn)的“泉林包”只占很少一部分。相信隨著國民經(jīng)濟的發(fā)展，國內(nèi)無菌包裝生產(chǎn)線的自行設(shè)計制造技術(shù)將更加完善，并將達到新的水平。食品工業(yè)的競爭日趨激烈，為了有效規(guī)避風(fēng)險，從設(shè)備性能價格比上考慮，國內(nèi)廣大食品生產(chǎn)企業(yè)，應(yīng)用國產(chǎn)設(shè)備將是大勢所趨。 
    
    隨著無菌包裝技術(shù)的不斷完善和提高，無菌包裝產(chǎn)品的市場占有率將與日俱增。據(jù)專家預(yù)測，從2007年開始，全球無菌包裝的市場占有率將以每年５％的速度增長。西歐地區(qū)是目前最大的無菌包裝市場，其它地區(qū)無菌包裝的產(chǎn)用量也在快速增長，其中最引人注目的是亞洲地區(qū)，未來幾年亞洲無菌包裝市場的增勢有望超過西歐。而我國的無菌包裝在亞洲地區(qū)的發(fā)展?jié)摿ψ畲蟆?nbsp;
    
    現(xiàn)在，我國無菌包裝技術(shù)仍然在不斷發(fā)展。目前我國無菌紙盒年消耗量約為100億包的耗材，約占全球市場10％的份額，而且以每年20％至30％的速度遞增，成為全球無菌包裝發(fā)展最快的市場。未來，國內(nèi)無菌包裝企業(yè)之間應(yīng)加強合作，進一步開發(fā)無菌包裝材料，不斷擴大無菌包裝的使用范圍，以方便對含汽飲料、帶顆粒飲料和固體食品的包裝，并繼續(xù)研究無菌包裝在釀酒、調(diào)味品、醫(yī)藥、化妝品等工業(yè)上的應(yīng)用技術(shù)。