冷凍食品范圍很廣，包括快餐、紅肉、魚塊、色拉、奶酪、黃油和各種奶制品。一般加工溫度保持在攝氏1-3度，以減少細菌活動，但這種溫度不能殺菌，只能限止細菌的繁殖，也就是說，細菌仍以比常溫下更慢的速度繁殖。這表明，冷凍食品具有的貯藏時間有限，而且溫度高于攝氏三度，特別在升到7℃以上時細菌就會加速繁殖，增加食物中毒的危險，對食用者有害。

    冷凍食品一般保持在3℃左右，但被人們購買后，放進購物袋或汽車行李箱里帶回家中這段時間內，冷凍食品的溫度可能已經高于10℃。再放冰箱，冰箱的溫度可能不會太低，也許會達到12℃。如需要再加熱時，放進國產微波爐內，而大多數國產微波爐最高溫度也只能在70℃以下，起不到殺菌的效果。

    氣換包裝、真空包裝和快餐食品的巴氏滅菌法能保護冷凍食品的防濕度和增加貨架壽命。英國冷凍熟食常常用塑料淺盤包裝，插入紙袋套和紙盒內，加蓋，再用冷藏車運輸、分發。從它們被購買起，到最后加熱就餐，它們的溫度必須保持在1-3℃以下。使用的加熱方法，一種是只好用于微波爐，另一種是可用于常規爐或微波爐。在后一種情況下，使用的淺盤必須是兩種爐子都能用的，包括結晶質聚酯淺盤或深層的可烘烤飯的聚酯。

    地奴包裝公司生產的結晶質聚酯淺盤，兩種爐子都可以用，最高溫度可達200℃。還有高密度聚乙烯淺盤，內裝食品可用微波爐加熱，也可在水中煮沸。另一優點是備用的淺盤購買時是堆疊式的，用聚乙烯薄膜包裝，占用空間猶如放瓶、罐所需的地方，使用方便。

    比克斯爾塑料公司生產兩種淺盤，以包裝冷凍快餐食品。一種是兩種爐子都可以用的結晶質聚酯淺盤，另一種是無隔層的聚丙烯淺盤，只能用于微波爐。兩種包裝都有彩色印刷紙板直接封在淺盤上，印有烹調注意事項、貯藏要求、成分表和條形碼。

    大部分快餐食品都是用上述淺盤包裝的，為了滿足對冷凍食品不斷增長的需要，加工者都采用了機械化淺盤灌裝和密封生產線。產品在80-85℃時，巴氏滅菌法解決了由于貯存溫度變化或消費者未充分加熱而導致細菌繁殖的問題。巴氏滅菌法可使冷凍食品的貨架壽命至少延長六個星期。

    脫氧劑可以使包裝內的氧氣降低，造成一種厭氧環境，維持這種狀態可防止多油脂類點心氧化，有防止好氧微生物繁殖的效果。當然，收獲后的蔬菜、水果，仍要繼續進行呼吸，還要供給一定程度的氧，所以脫氧劑的使用對象，僅限于耐低氧環境的品種。

    歐洲采用了一種使快餐食品在封蓋淺盤內進行巴氏菌的方法，不會損壞包裝，包括用微波爐對食品殺菌。微波是高頻電磁波，波長介于無線電波長和紅外線波長之間，食品加工中最常用的微波頻率為896兆赫、915兆赫或2450兆赫。在歐洲國家，包括英國，微波標準頻率控制在2450兆赫。使用2450兆赫時，厚度為60-80毫米的食品能徹底受熱。

    用于微波技術的包裝材料不僅需要有高度的熱穩定性，而且還要耐冷，因為許多典型的微波食品首先要經過冷凍環節。用高結晶的聚酯材料制成的菜盤在-40℃到240℃的溫度范圍內都十分穩定。

    德國科學家利用醫藥專業技術開發出一種抗菌塑料食品材料，以防止細菌的繁殖。這種材料利用最新表面涂層技術，在塑料包裝薄膜上加涂一層防腐抗菌材料，用以替代食品中添加的防腐劑，進一步提高了食品包裝的安全性。

    冷凍食品的發展依賴于食品加工部門限制食品中毒事故的能力。食品加工部門面臨著兩大問題。1）他們出售的產品必須保證不加防腐劑，2）他們的產品必須保持低溫貯存，而不易受病菌影響。大多數消費者認為冷凍食品較為新鮮，因此也認定它所含的人工添加物或防腐劑較少，其實不然，冷凍食品也有加防腐劑的。容易影響冷凍食品的沙門氏細菌等會在家禽、肉類、香腸、肉糜、肉餡餅、雞蛋、牛奶、合成奶油，或貝殼類動物中發現，導致腸胃炎等中毒現象，特別是在未消毒牛奶中的細菌，對成人和兒童都有害，尤其是兒童。

    近幾年來，歐洲食品、飲料的塑料包裝材料呈上升趨勢，隨著人們生活水平的提高，新的包裝技術、產品、材料不斷涌現。目前在美國市場上流行的食品包裝大都以塑料為主，主要是高溫殺菌塑料罐、高阻隔材料無菌包裝、柔性包裝材料等。專家預測，到2008年，塑料包裝的增加將超過紙包裝。以后，PET聚酯將可能成為主要的塑料包裝容器。在飲料市場，塑料袋和塑料瓶已打破或正在打破傳統的玻璃瓶的一統天下。可見塑料包裝在食品行業的發展前景非常廣闊。（peter）