近幾年來，很多商業企業都在興建物流中心，并將物流能力視做競爭的核心能力。與制造業物流相比，商業零售業物流有其獨特性，受商品種類多、門店多、訂單多、配送頻次高、季節性變化大等因素的影響，零售業物流的難度似乎更大。在競爭越來越激烈的今天，如何通過改善物流體系來提高服務質量，增強企業的競爭能力，對商業零售業來說，首先要做到的就是加強其物流中心內部的運作管理。而單元化管理是物流中心內部運作管理的基礎，作為單元的物流容器在其中發揮了重要的作用。過去，容器僅僅是一種包裝，一方面保護商品，另一方面方便儲運，但在現代的供應鏈環境、物流作業過程中，容器已不再是一種簡單的包裝，而被賦予更大的使命，成為單元化管理的載體，因而顯得尤為重要。在此，筆者愿結合上海冠恒工業設備公司這幾年在為超市、便利店提供各類物流容器的經驗談談零售業物流中心對容器的選擇和要求。

     零售業物流中心面臨的問題

    1．裝載率與配送效率的問題
    上海冠恒工業設備公司這幾年在醫藥、超市、便利、煙草、圖書等領域為近400多家物流中心提供了相關物流容器產品，如可插箱產品已成為零售業配送的標準產品，通過此類產品而延伸出的作業模式已成為很多行業標準的使用模式。但是在幾年前，當我們第一次拿著可插式周轉箱到上海某一大型便利店物流中心時演示時，客戶竟然提出這樣的疑問：用周轉箱盛裝的商品量是否會減少？裝載量是否會降低？配送車輛的運輸效率是否會降低，從而導致成本的增加？當然現在看來，這些都不再是問題，但是在當時用戶卻會疑慮重重。從物流供應鏈的角度講，物流的整體能力取決于各物流運作環節，而不單單指某一個節點。如果僅僅滿足某一節點的裝載量，則會產生商品與門店的對應混亂，送貨人員與門店的交接不暢、清點商品的時間浪費等問題。通過使用標準化的物流容器來對應門店、訂單，實現單元化配送管理，就可以在裝載率與配送效率之間找到平衡點，從而提高整個供應鏈的配送效率。

    2．商品清點驗收的問題
    與門店（特別是加盟店）交接，如果不當面清點箱內的商品數量、種類，只驗箱數，事后會常常會發生相互扯皮，互不認賬的問題。這在過去也是一個棘手的問題。我們曾與客戶就做過這樣的試驗：嚴格把關庫內的揀貨、復核作業，出貨用標準并可方便回收的可插式周轉箱作為對門店的配送單元，出貨前在箱蓋上鎖上扎帶，杜絕路途中的商品丟失。到門店后只需清點箱數，門店在收貨后針對訂單、裝箱單清點商品，并將上次配送的容器收回，從而達到快速配送與清點的要求。當然，也有門店存在清點交割不清的問題，但我們沒有因噎廢食，因為個別現象舍棄這種能夠方便整體運作、提高配送效率、降低運作成本的方法。對個別屢屢出問題的門店物流經理采用在庫內抽查該門店的配送商品等手段來查清原因，并進行了重點跟蹤，防止路途中的商品丟失。 

    經過一段時間的試驗，事實證明用標準化的容器配送搭配相應的管理方法確實能幫物流中心提高效率，也推動了國內的零售企業物流中心使用標準容器的作業規范。到目前為止，我們大約為400家物流中心提供了至少30萬個可插式物流箱。
 
    物流容器的選用

    目前，無論是制造業還是商業，行業的集中度越來越高，幾個龍頭企業甚至可以帶動整個行業的發展，從而把很多企業都納入其供應鏈中。供應鏈的鏈條越來越長。在這種情況下，無論是龍頭企業，還是上下游企業，都愿意使用具有統一標準的容器。這樣的容器在供應鏈上周轉，能提高整個鏈條的整體效率。因此物流容器的選擇首先要考慮整的就是它的標準性，選擇標準容器，而不要選擇非標容器。

    其次，要考慮業務拓展的需要，注意不同商品之間在容器中存放時的兼容性。比如有一家第三方物流企業，初期他做的是食品的配送，后來又承接了圖書音像類產品的配送業務，這時他們發現原來選用的一些容器無法盛裝新產品，從而造成了很大的浪費。因此，對一些新建的大中型物流中心來講，最好在建設前期就考慮容器選擇、行業標準、作業規范等問題。各系統公司產品廠商均有自己的產品特點和利益基礎，我們提倡的是行業的標準容器及其正確的使用，物流容器雖是小產品，如選擇不慎則容易引起大麻煩。

    第三，在同一物流中心內，盡量使用比較少的標準物流容器，覆蓋大多數的商品，從而提高效率，降低成本。在物流中心內部配送能夠做到不倒箱最好（除非行業特點或規劃作業要求倒箱），盡量使容器在存儲、揀貨、配送等各個環節一體化使用。

    第四，作為物流作業信息傳遞的一個載體，商品流和信息流的一個節點，物流容器應該留有方便信息處理的位置。物流容器作為在物流中心內不同的商品存貨區、不同的作業環節配合使用的物流設備，通常匯在在容器上留出皮紋區、條碼掃描的功能區及配送信息資料粘貼位置，以方便信息處理。

    第五，選擇箱蓋一體化的物流容器。目前，國內的物流容器使用環境還處于比較初級的階段，物流中心對容器的使用有無管理規則結果是完全不一樣，管理好的企業，容器使用的壽命就長，管理不好的企業容器常常會七零八落。因此，建議客戶盡量使用連箱蓋的周轉箱，這樣盡量避免箱蓋、箱體分離，回收數量不匹配，箱體、箱蓋分離長期使用變形不一致等問題。使用箱蓋、箱體一體化的可插式周轉箱不僅可以節省回收的空間、空箱存儲的空間，而且由于在箱蓋上裝上了扣帶鎖扣，解決商品丟失的問題。當然，折疊箱、可堆箱也都是很好的選擇，這兩種容器在日本使用十分普遍，但日本的使用環境較國內好，很多物流中心還配備了相應的開箱設備，從使用環境、勞動強度、成本投入等角度綜合來看，我個人的觀點是，可插式物流箱在國內零售業的物流中心更適合。

    此外，容器的選擇還要考慮作業環境和商品特性，如低溫配送、不同藥品容易竄味等。 (peter)