機理紙的工藝，通常有兩種。一種是紙漿里添加不同植物纖維或化纖及顏料，再經(jīng)過機械和化學(xué)的處理，形成較為天然的紋路和色澤。這種機理紙較為自然，甚至會生出像鈞瓷窯變、三彩窯變的出奇意料的效果，藝術(shù)性很高。另一種是用帶有花紋的模具對某種高密度高克數(shù)韌性強的的平板紙進行滾壓或揉搓，使之形成各種后天的機理。因模具可設(shè)計成多種紋樣，所以機理類型比較豐富，且工藝較之前者簡單，紙的成本工價自然會便宜很多。相對而言，其審美特性沒有第一種考究。但它的花色多，選擇面寬，就成為主打材料。由于機理的類型豐富而細膩，所以選用時就要避免簡單化和千篇一律。否則就浪費了資源，也造成審美錯位。常見到一些設(shè)計師不很注意各種機理紙的差異，什么書都用皮紋紙，或什么書都用梨紋紙、石紋紙。其實，石紋具有鏗鏘作聲的感染力，皮紋給人經(jīng)久的柔和感，梨紋細碎而細膩，令人生出甜潤之意，不適合做大氣磅礴之選題。皴紋得中國畫皴法的意趣，滄桑且充滿積淀感，不宜用作時尚。還有仿布紋的機理紙，更要琢磨不同紋理的不同效果然，要先知道紡織品的特性，才好克服把粗獷的麻質(zhì)紋用作精美輕盈的詩集和通俗大眾讀物的做法，也不會發(fā)生把仿古紋用在科普讀物和教材的偏差。當然，說到機理紙，還有兩個重要的前提，就是既然選機理紙作為設(shè)計語言，就要考慮，如果不選用這種紙就無以表現(xiàn)既定的創(chuàng)作意圖，也就是說選用這種紙的理由是要運用其所蘊藉的文化內(nèi)涵。二是既然用了機理材料就要慎用色彩語言和其他設(shè)計元素，即力求單純，明了、簡約，以便把它的優(yōu)勢和特色發(fā)揮到最佳程度，忌諱疊床架屋、畫蛇添足。
　　
　　關(guān)于機理紙的運用，與其相關(guān)的，還有設(shè)計材料里的織品和皮革問題。織品和皮革給人的美感是獨特的，或古香古色，或自然天成，高端而優(yōu)雅，華貴而不奢豪的效果，是其他材料所不能替代的。兩類材料多用于精裝書籍，適用那些具有經(jīng)典的收藏的畫冊、辭書、官方典籍，以及年鑒工具書等。革質(zhì)紳士而頗洋氣，彰顯復(fù)古主義風格。而皮革也可細分不同動物和不同糅制方式所形成的機理。織品因紋理有粗細、織法有變化，質(zhì)感便不同。如幅面較寬闊的大型畫冊宜用亞麻，與內(nèi)容的藝術(shù)性形成適當反差，樸質(zhì)、天然，不乏浪漫。工具類辭書因其具有規(guī)范、查考、權(quán)威等屬性，可選用細膩的絲綢或精紡蚨綢，襯出內(nèi)容的嚴謹、精準。不過，要慎用。因為一是材料價格較高，會加大書籍成本；二是它不便做較復(fù)雜的深度裝飾和加工，因而時尚和大眾圖書不很適宜。
　　
　　選用什么機理紙，可以有這樣的大致原則：一看紋路的粗細程度。前面例子已涉及到。粗細是機理的基本外在形態(tài)。細密些的，多令人感覺柔和、順暢、齊整、舒適、熨貼、親切，還有華美、典雅、莊嚴。粗疏些的，則令人體味曠達、廣袤、蒼涼、遒勁、亙遠或樸拙、逍遙，是不飾雕琢的天趣和童真。
　　
　　二看紋路模擬哪一種物品材質(zhì)。是石紋機理、樹木機理，還是革或織物機理等，要善于調(diào)動自己的聯(lián)想力，按照原紙張廠商的創(chuàng)意構(gòu)想和所模擬的指向來酌情選用。如果把石紋用在輕盈的題材上，把珠光紙用在蒼莽的題材上，就用擰了，即不美。
　　
　　三看色彩。各種機理紙都有基本的色彩設(shè)計，通常是與紋樣模擬的物象吻合的，也有相反的。如巖石紋樣多用灰藍色，也有的設(shè)計為大紅色調(diào)、純黃色調(diào)、正綠色調(diào)等。這是制造商以色彩帶紋樣、色彩先行的制作理念，是一種滿足多樣設(shè)計需要的創(chuàng)意。因此就要求裝幀設(shè)計者既要看紋路又要兼顧色彩，綜合運作。要和外注意金和銀兩種色紙的使用。金與銀兩色通常用來表現(xiàn)輝煌、高貴與經(jīng)典的氣質(zhì)。有些設(shè)計師不甚了解金銀色的特性，把一些沒有太大分量的“小冊子”和通俗讀物設(shè)計成大金大銀，不僅沒有發(fā)揮出金銀色的應(yīng)有價值，還浪費了錢財，弄得很扎眼，把原本應(yīng)當質(zhì)樸的做成驕奢，十分滑稽。所以要慎用。
　　
　　關(guān)于經(jīng)營的（經(jīng)濟的）和工藝的（操作的）把握。這兩個并不難理解，它是解決了藝術(shù)和審美的把握之后，作為一個設(shè)計師必須同時考慮的兩個原則。原因和道理很簡單，因為圖書和出版物是具有精神屬性和商品屬性雙重性質(zhì)的特殊商品。出版機構(gòu)作為圖書產(chǎn)品的制作與生產(chǎn)者是經(jīng)營與經(jīng)濟的實體，由于這兩個因素的存在，即決定了裝幀設(shè)計必須有成本意識、投入與產(chǎn)出比率意識，市場的意識，還要有當下技術(shù)與印刷、裝訂設(shè)備、工藝和操作手法等非常實際的制約因素，要考慮你的設(shè)計思路、創(chuàng)意，能否在現(xiàn)有的工藝中實現(xiàn)，而這種實現(xiàn)必須是成批量、規(guī)模化而不是作坊式手工的，成本和效果、效益是否最劃算。為什么這樣說？因為材料，尤其以紙張為主體的材料，在圖書出版物成本中所占的比例最大。我們決不能一提出裝幀設(shè)計的材料問題，就一門心思、不計成本，只考慮藝術(shù)和審美一個維度的問題，那不是筆者的本意。花大價錢堆出成果的事，不難，也用不著設(shè)計師這個行當了。設(shè)計設(shè)計，對于圖書出版業(yè)來說，經(jīng)營、經(jīng)濟和工藝就是應(yīng)有之義。難就難在這里，高明也就高明在這里。我們與畫家、雕塑家的很大分壤也在這里。畫家和雕塑家可以面對畫紙畫布和泥巴充分地施展才藝，顏料和泥巴在他們的創(chuàng)作成本里幾乎可以忽略不計。而我們不可以，我們必須計算銅版紙與機理紙的價格比，進口紙與國產(chǎn)紙的價格比，四色印刷的銅版紙與機理紙哪個更劃算，哪個可以做到審美、經(jīng)濟和工藝三者統(tǒng)一等等出版部主任和社長要考慮的問題，這是實實在在的萬萬不可忽略不計的問題。