不同于早年間祖父祖母們喜歡借來聽的《阿加莎·克里斯蒂探案集》，現在各種暢銷書都加入了有聲書的行列。只要紙書大賣的，有聲書也往往賣得好。在美國，最受歡迎的有聲書種類是懸疑和科幻。

  前些年，CD有聲書價格是50美元左右，長篇小說100美元，所以聽眾往往愿意去圖書館借或是郵購租賃，聽完返還。現在數碼產品流行之后，由于制作成本下降，產量上升，價格變得低廉得多，短篇小說1.99美元，平均下載一部有聲書的價格為20美元。

  前面提到的Audible于2008年被亞馬遜收購，向超過百萬的會員提供服務。它推出的收費計劃一種是每個月14.95美元服務費，一個月一本書；另一種是年費229.50美元，聽24本書。據Audible統計，它的會員人均每年聽書17本。

  開始有作家專門為有聲書進行創作，從好萊塢明星到戲校學生都加入到朗讀者的行列

  最近新出爐的形式是作家專門為有聲書創作小說，或把經典作品改編為有聲書小說。這種新體裁的小說全是對話、多角色，并加上背景音效，于是奧菲利亞和哈姆雷特都變得比以前歡快了些。有聲書小說的創作和傳統創作的技巧有不同，重復的字眼、無心的韻腳，通過朗讀都變得比鉛字要明顯。長句、從句盡量少用，場景變換也得在開頭特意加以說明以免把聽眾搞糊涂。

  有聲書朗讀者的報酬是成品每小時150到450美元，英國100-160英鎊。好萊塢大明星和尋找機會的小演員包括戲劇學校的學生都對有聲書這塊綠洲表現出濃厚的興趣。凱特·溫斯萊特，安妮·海瑟薇，科林·菲爾斯，尼可·基德曼等等都加入到朗讀者的行列中來。事實上，通過聲音對角色進行創作，這在過去、現在乃至將來都是一門藝術。朗讀賦予書中人物以生命，和文字相比有著迥然不同而又強大的魅力。有的作家聽到自己小說的有聲書版后驚訝地發現，那簡直像是別人寫的作品。

  在美國有聲書可以通過圖書館免費借閱

  在美國免費獲得有聲書的途徑主要是圖書館，那里除了老式的磁帶，方興未艾的CD之外，還有網絡下載功能。數碼版本的一周后自動從你的手機上刪除，如果沒聽完可以重新借，點開就從你上次聽到的地方繼續播放。至于CD，還可以由得讀者自行拷貝，沒有限制。

  此外，美國也有很多朗讀愛好者自制有聲書供免費下載。我曾去這樣的網站查過，只有一部女聲朗讀的《論語》，因為是古文，所以即便是古代先賢的智慧閃光，變成有聲書，也變得“嘔啞啁哳難為聽”。這說明有聲書的內容有特殊性，并非所有的書都適合朗讀。

  有聲書成為出版界的新寵，帶動了一條產業鏈

  曾幾何時，出版社在決定要不要買下某本書的有聲版權時都選擇不買，或者無償購買，買了也不會用。如今，有聲書已經從幾年前可有可無的附屬品變成出版界的新寵，盤活了產業鏈上的無數工作崗位。

  Audible兩年前建立了“有聲書創作交換平臺”，簡稱ACX。朗讀者和錄音工作室可以注冊并上傳自己的作品小樣，版權持有人可以付費雇朗讀者或制作人，也可以用贏利后分賬的方式避免預付款。它把作家、出版商、代理商、工作室、朗讀者集中在一起，共同創作完成有聲讀物。

  科技的推陳出新給生活帶來變化，也摧毀傳統。鋼筆取代了毛筆，鍵盤又取代了鋼筆；磁帶把唱片趕到角落，又被CD打敗；電影擠占了舞臺戲劇的空間，卻被在線視頻奪去觀眾；電子書給紙質書帶來威脅。到了有聲書這里卻成了例外，它喚起人們對文學的興趣，并給廣播劇、朗誦包括讀書等“古老”的藝術形式注入了新生命。只不過，書之所以是書，顧名思義，印在紙上的才是書。當它變成聲音和電子比特，或許就應該換個名字，就叫它做故事吧。