英國廣播公司的《締造現代經濟的50項發明》報道，講述了1902年空調的問世過程，可以說，如果不是因為印刷，空調可能就不會出現了~

  最初，空調出世只是為了印刷車間除濕

  自原始人掌握了如何用火，人類就能夠溫暖自己。但讓發熱的身體涼快下來，卻是更具挑戰的事情。古羅馬塞維魯王朝時期，性情古怪的皇帝埃拉伽巴路斯曾派奴隸把雪山上的積雪搬到他的花園里堆放，到了夏天，微風能將涼爽的空氣送進室內。當然，這樣奢侈的制冷系統無法形成規模效應。

  直到19世紀，波士頓的企業家弗雷德里克·都鐸積累了大量財富，他效仿羅馬皇帝建起了類似的制冷系統。冬天，他把新英格蘭湖區的冰塊收集起來裝在木箱中；到了夏天，這些冰塊便可用來降溫解暑。后來，一旦遇到較暖和的冬天，囤冰降溫的富人們就會陷入“冰塊緊缺”的恐慌，直到人工制冰技術出現才解脫了這種擔憂。

  不過，空調1902年的問世與營造舒適的居住環境并沒有直接關聯，而是為了解決印刷過程中遇到的濕度問題。

  很長一段時間，紐約一家平版印刷公司因為無法解決彩印過程中濕度變化導致錯位的問題而感到沮喪。以當時的印刷技術，完成彩印需要把同樣的紙張印刷4次，印刷過程中濕度發生變化會造成錯位，導致印刷成品面目全非。紙張只要發生輕微的膨脹或收縮，錯位也會很嚴重。

  為此，這家印刷公司要求布法羅·福奇熱力公司設計一個可以調控濕度的系統。一位名叫威利斯·卡里爾的年輕工程師發現，循環的空氣流過經壓縮氨冷卻的線圈可以使空氣保持55％的濕度，印刷錯位的問題得以解決，印刷公司非常高興。

  此后，電影觀眾是最早享受空調福利的人

  后來，布法羅·福奇熱力公司開始向面粉廠和生產剃須刀的吉列公司等企業銷售卡里爾的發明，幫助他們解決濕度問題。這些早期的實業公司其實并不在意工人的工作環境，空調幫助人們調解室內溫度純屬“附帶的福利”。

  1906年，卡里爾開始嘗試將空調用于公用建筑，為人們營造舒適的環境。早期的電影院沒有窗戶，夏天的悶熱程度可想而知，影院常因酷暑暫停開放。空調發明前，都鐸的冰塊降溫法一度很流行。

  隨著卡里爾發明的空調投入使用，這些問題就解決了。20世紀20年代，人們開始在各大影院體驗空調送來清涼的愜意，裝有空調也成為當時一些影院吸引觀眾的賣點。好萊塢夏季大片檔為空調的普及助力，這個制冷的新玩意兒也漸漸走進各大商場。

  空調帶來的不止是涼快

  空調給人們帶來了舒適的溫度，但其影響絕不僅限于此。

  空調也改變了人口分布，因為空調使酷暑不再難耐，大批傾向于支持共和黨的退休人員從美國北部遷往南部，選民結構的變化也逐漸改變了這一地區的政治平衡。作家史蒂文·約翰遜曾戲言：“空調幫助羅納德·里根當上了總統。”持右翼立場的共和黨人羅納德·里根1980年和1984年的兩屆大選中以壓倒性優勢當選美國總統，傳統上屬于民主黨勢力范圍的美國南部州在這兩次大選中都選擇了里根。

  怎么樣，了解完空調的誕生歷程是不是感覺印刷對人類發展的貢獻更大了？