金陵刻經版式疏朗，字大悅目，刻印考究，紙墨精良，著稱“金陵本”，蜚聲中外。金陵刻經印刷技藝于2006年5月20日入選第一批國家級非物質文化遺產名錄，2009年，列入聯合國教科文組織“人類非物質文化遺產代表作名錄”。

  一、歷史源流

  雕版印刷術的發明不晚于公元7世紀初（隋代）。其發明和推廣應用，大大降低了書籍生產成本，提高了生產效率，加速了信息知識的傳播，推進了社會文明的發展。中國古代源遠流長、博大精深的漢字文化、雕刻技藝、簡帛制度、筆墨紙張的應用，以及浩瀚的典籍，都為雕版印刷術的發明，提供了必要的條件。明代學者胡應麟說：“雕本肇自隋時，行于唐世，擴于五代，而精于宋人”。（見《少室山房筆叢》），概述了雕版印刷的起源和發展。

  據記載，從明太祖朱元璋開始，金陵刻經從江南的一個小作坊開始逐漸發展壯大，形成了一個較為完整的雕版印刷體系。清乾隆年間（1736-1795年），江寧織造曹寅，奉旨制造一批精美經卷。同治五年(1866)創立金陵刻經處，雕版印刷與佛教典籍逐漸融為一體，形成了獨具特色的金陵刻經印刷技藝。清光緒年間（1875-1908年），南京金陵刻經處成為全國最大的出版印刷中心之一。并延續至今。

  二、技藝特征

  金陵刻經印刷技藝刻印流通的經書，刻印精工考究，內容純正，校勘嚴謹，版式疏朗，字大悅目，所刻經書多為小方冊線裝本，其版式上下天地頭的寬度以及中縫齊線，均有一定規格。所刻經書形成了宗教性、藝術性、文物性兼具，獨樹一幟的刻印風格。

  金陵刻經印刷技藝的刻本統一開本，為每筒頁20行、每行20字、用老宋字體，成書長25厘米，寬16厘米，內頁天頭6厘米，地腳2—2.5厘米。金陵刻經印刷技藝刻印本不僅不是簡單的翻刻，而且還統一加句讀、分段落，以便于讀者理解。

  三、主要工序

  “金陵刻經印刷技藝”主要包括三項內容：刻版、印刷與裝訂。一是刻版：將棠梨木板版面按規格大小切割，制成板狀，涂一層菜油（可使木質疏松，易于雕刻），然后發刀（刻字的左邊），再挑刀（刻字的右邊）。要求底樣全用老宋體字，“橫平、豎直，點似瓜子，撇如刀，鉤如皂剌，捺如鍬”。“發刀深透，挑刀快速”。二是印刷：將經版放在托版上夾緊，帚子將墨汁均勻涂刷在經版上，將宣紙覆蓋其上，用擦子在宣紙上反復壓擦、揭下，印刷完成。四是裝訂：將印好的內容按頁碼順序排好裝訂成冊，成為經卷。

  四、傳承意義與價值

  從活字印書的發展歷史看，活字印書經歷了木活字、泥活字、錫活字、鉛活字和木排印刷等階段。歷經滄桑巨變，金陵刻經處不但完整地保存了中國古老的木刻水印技藝，還儲存了十二萬五千片的經版，是目前國內唯一的也是最大的漢文佛教經版收藏中心。這里不僅珍藏了魯迅先生為母親過壽所雕版的百喻經，還有康熙年間的經版。還收藏了大批有價值的佛經版，它是研究中國佛教文化歷史的重要實物資料，具有重要的歷史價值。

  金陵刻經印刷技藝在學術界亦占有重要位置。南京大學的印刷史課程、上海復旦大學的古籍版本課程，都有金陵刻經印刷技藝內容。國外的印刷史研究專家學者也常來參觀，他們稱贊金陵刻經處是“活的古代印刷博物館”。

  五、保護措施

  在對傳統技藝的保護和傳承方面，政府、文化部鼓勵和支持刻經處能夠及早培養下一代傳承人，但刻經處態度比較慎重，認為刻板學徒時間不是一兩年能夠完成，現代年輕人比較浮躁，難以靜心學習。為此，南京市政府與南京大學、南京藝術學院等高校聯合，設立了非物質文化遺產研究中心，開設了專門的非遺課程，建立傳承人工作室、傳習所等。