目前全球大約有90%的非干散貨物和液態貨物是用集裝箱裝運和船舶運輸的，隨著世界貿易的進一步增長，不少發達國家正在進一步擴大散雜貨、非散貨和袋裝貨的集裝箱化運輸比重，因此集裝箱化運輸正在包括南非在內的世界各地持續快速發展。

　　南非集裝箱運輸潛力巨大

　　根據約翰內斯堡遠洋運輸咨詢中心2005年報告，1998年至2005年南非港口集裝箱吞吐總量增長54%，而且正在繼續向上攀升，到2008年將超過350萬TEU。尤其值得注意的是，非洲撒哈拉南部地區的集裝箱化貨運量在2004年至2010年期間的年均增長率為9.8%，而2010年至2015年期間的集裝箱化貨運量年均增長率為8%。與此同時，全球集裝箱貨運量年均增長率2004年至2010年期間為8.3%，而2010年~2015年期間的集裝箱化貨運量年均增長率則為5.9%。這就是說，非洲撒哈拉南部地區的集裝箱化貨運量年均增長率將在今后10年內，即在2015年以前，明顯超過除了亞洲之外的世界上的其它地區，今后10年內南非的增長速度更高，可能達到10%~14%的增長率。

　　南非當前使用的集裝箱主要有20英尺、40英尺、45英尺、48英尺、53英尺5種標準長度，這種集裝箱可以廣泛使用于火車，輪船，駁船和卡車等運輸模式，相互之間比較容易轉運，大幅度降低物流成本，尤其是節約貨物裝卸和運輸過程中的勞動力，可以避免不必要的貨損貨差。

　　目前集裝箱船舶越造越大，這是因為單船運力超過8000TEU的超大和特大集裝箱船舶規模經濟效益顯著，單箱運輸成本相當于4000TEU運力集裝箱船舶的20%到30%。問題是現在超大型和特大型集裝箱船舶層出不窮，世界各地造船廠日夜轉建造超大型和特大型集裝箱船舶。

　　南非集裝箱碼頭公司董事長達弗雷尼船長對筆者說，從造船技術角度來看，建造運力超過18000TEU的集裝箱船舶并非不可能，問題是集裝箱船舶造得越大，對于集裝箱港口碼頭，還有連接碼頭的鐵路和公路等多式聯運基礎設施的標準要求也越來越高。

　　為此南非政府港務管理當局已經采取非常認真的應付辦法，例如南非目前正在興建新型深水恩古拉港，竣工后可以停靠當代世界最大型號集裝箱船舶；同時加緊拓深德班港，以便超大型集裝箱船舶進靠。

　　達弗雷尼船長認為，發展集裝箱運輸就離不開集裝箱多式聯運網絡基礎設施的持續優化，這是當前國際化市場的需要，也是南非和世界各國貿易公司和集裝箱運輸經營人的需要，也是全球供應鏈運營的需要。目前南非交通運輸部門正在調查研究南非港口集裝箱吞吐能力究竟有多大？南非的公路和鐵路集裝箱運輸能力多少？為了增強南非在世界市場上的經濟競爭能力，南非將在集裝箱運輸方面應該有那些近期和遠期打算？經濟必須持續發展的南非的集裝箱運輸發展規劃如何制訂？

　　設施水平亟待提高

　　南非約翰內斯堡大學格里普林斯魯教授對筆者說，南非必須從政策法規，金融體制，交通運輸基礎設施等方面進行優化規劃和重點投資，進一步發展現代化集裝箱運輸基礎設施。南非發展銀行運輸部專家安德魯-肖博士對筆者說，集裝箱全球貿易量增長速度相當于全球國民生產總值增長率的兩倍，這就是說，集裝箱貿易運輸地位在全球經濟發展進程中的地位正在不斷提升。由于集裝箱化運輸發展速度跟不上國際貿易的發展。南非的大部分散雜貨，干散貨，如礦砂，錳礦砂，煤炭等等還是散裝出口，如果大部分轉為集裝箱運輸，南非的國內生產總值將會出現突飛猛進。安德魯-肖博士呼吁南非政府進一步采取措施，擴大投資，強化港口碼頭，公路鐵路等基礎設施建設，從根本上促進經濟發展。

　　南非國家運輸部于2005年制訂和推出的“全國貨運物流戰略”明確指出，南非貨運量增長率已經遠遠超過南非全國交通運輸增長率，尤其是在南非高敦-德班走廊地區交通擁堵現象更為嚴重，多少年來缺乏投資，年久失修的當地交通運輸基礎設施承受的壓力空前增強，車輛排長隊，港口碼頭壓船壓箱頻繁，物流成本出現不必要的增長，不少地區的港口碼頭，公路鐵路等地段幾乎成為遏止經濟快速發展的瓶頸。如果有關基礎設施瓶頸等棘手問題迅速地得到解決，南非到2009年的國內生產總值增長率將超過4.5%，到2010年將超過6%。

　　好在南非政府現在已經開始行動起來，斥資3720億南非蘭特，在今后5年內，大規模開發建設集裝箱港口碼頭，航道疏浚，集裝箱吊車等裝卸設備更新，信息技術設備引進，集裝箱公路和鐵路運輸等基礎設施。

　　參與全球集裝箱供應鏈一體化

　　南非的集裝箱化運輸充滿商機，前景一片光明，同時又存在許多嚴峻挑戰。格里普林斯魯教授說，與亞洲，尤其是中國等發展中國家一樣，必須堅持改革開放，走持續創新發展道路，因此南非的集裝箱化運輸大發展絕對不可閉門造車，必須從一開始就與全球集裝箱供應鏈一體化，這是南非確保其在國際市場中的競爭力不斷提高，市場份額持續擴大，物流成本不斷降低，南非國內生產總值不斷改善的需要。

　　目前南非物流成本大約是產品平均成本的15.2%，而歐美等發達國家同樣產品的平均物流成本僅僅為8%~10%，這就是說，南非的港口碼頭，公路和鐵路運輸，多式聯運，配送中心，貨運代理等環節的物流成本，尤其是集裝箱運輸成本大有改進和優化的空間，而這一切又離不開南非港口碼頭，公路鐵路等基礎設施的投資開發建設。例如南非德班港的集裝箱吊車只能在每小時內吊裝17只集裝箱，而中國香港集裝箱碼頭吊裝時速超過35只集裝箱。南非大部分港口的集裝箱吊車大多超過30年，而國際標準集裝箱碼頭吊車年齡不超過20年。

　　現在南非政府正在放開有關法律法規，從體制上調整港口碼頭經營管理，盡可能加速港口碼頭，公路和鐵路經營管理的私有化，讓更多的民間資本進入港口碼頭，鐵路公路基礎設施開發建設，從而加快南非集裝箱運輸基礎設施的全面快速發展，趕上世界集裝箱化運輸發展速度。