數字化、網絡化時代撲面而來，出版印刷領域迎來了全新的挑戰和機遇，伴隨著 CTP 技術產品的日趨成熟，大幅面 CTF 的勢頭更加強勁，數碼打樣、數字化拼版折手應用加速普及，數字快速印刷、按需印刷方興未艾，遠程校樣 / 輸出、出版印刷電子商務呼之欲出。

隨著印刷業的發展，傳統意義上的 RIP 的功能已經不能滿足印刷業日益發展的要求， RIP 大有淡出印刷舞臺而數字化流程大行其道之勢。

一、 RIP 及印前數字化工作流程各自定義

RIP 全稱光柵圖像處理器， RIP 的主要作用是將計算機制作版面中的各種圖像、圖形和文字解釋成打印機或照排機能夠記錄的點陣信息，然后控制打印機或照排機將圖像點陣信息記錄在紙上或膠片上。 RIP 通常分為硬件 RIP 和軟件 RIP 兩種，也有軟硬結合的 RIP 。硬件 RIP 實際上是一臺專用的計算機，專門用來解釋頁面的信息。軟件 RIP 是通過軟件來進行頁面的計算，將解釋好的記錄信息通過特定的適配卡傳送給照排機或其它輸出設備。目前計算機的計算速度已經有了明顯的提高， RIP 的解釋算法和加網算法也不斷改進，所以軟件 RIP 的解釋速度超過了硬件 RIP 。加上軟件 RIP 升級容易，可以隨著計算機運算速度的提高而提高，因而現今市面上還在繼續使用的 RIP 絕大多數是軟件 RIP 。

印前數字化工作流程，則是 RIP 的改造和功能的完善。從某種意義上講， RIP 是數字化工作流程的早期雛形，現在的數字化工作流程已涵蓋了 RIP 的工作， RIP 只是流程中的一個環節，流程用一種不同的技術及方向，提供較 RIP 更多的功能。數字化工作流程出現之前， RIP 、數碼打樣、色彩管理、拼大版等都是各自獨立的模塊，數字化工作流程出現之后將其有機地組合成為一個整體，對以上各個功能模塊進行有效管理，對輸出設備進行統一調配進行負載平衡。同時現在的工作流程應用工作作業傳票制定詳細的工作作業計劃同時對流程各工序及操作情況進行管理監控，通過數據庫技術與管理系統（ MIS 或 ERP ）實現信息共享。數字化工作流程采用 JDF 標準的印前工作流程通過 CIP3/CIP4 文件將印前、印刷、印后組成了印刷企業的整體的數字化流程。

數字化流程按工作方式的不同分好幾個類型。目前，以 PDF 為基礎的數字化工作流程在國內較為流行，不僅可以兼容照排機、直接制版機，以及 EPSON 、 HP 全系列的數碼打樣設備，還可以輸出到施樂、 HP Indigo 等的全系列數碼印刷設備； Drupa 2004 之后，圍繞 JDF 這一主題，很多供貨商也都適時推出了建基于 JDF 的數字化工作流程；北大方正（中國唯一一個加入 CIP4 組織的企業）也推出了基于 JDF 的數字化流程 — 方正暢流（ ElecRoc ）工作流程管理系統。國外原 RIP 的大方案商 Harlequin 及 Adobe 也是主要 PDF 流程供貨商。

二、印前數字化流程介紹

而數字化 PDF 流程在印前的應用，在通常文件解釋（ Normalizer ）、折手拼大版、數碼藍樣、數碼合同打樣、 CTF/CTP 輸出的同時，加入了完善的文件檢查系統（預檢和屏幕軟打樣）、強大的陷印（ Trapping ）及專色轉化庫、完善的文件保存備份系統，以及通過 CIP3/CIP4 文件與印刷印后的良好銜接。這些都是印刷生產所需而 RIP 不能完整解決的事情。

數字化流程的不同類別：

1. 非結構化組合 RIP+ 折手 + 數碼打樣

（非嚴格意義的流程）

能自動光柵化文件的（如方正世紀 RIP+ 方正文合 + 方正寫真、 Harlequin RIP+PrePs+ 數碼打樣）

2. 基于 ROOM 的工作流程

基于光柵化 CT 和 LW 的繼承方案（如 CREO 的 Brisque ）

3. 簡單的 PDF 方案

創建“ Print Ready ” PDF ， RIP 過程被隱藏或是由單獨的 RIP 所執行（如 HDB 的 Print Ready/Metadimentions ， Creo 的 Prinergy EVO 等等）

4. 基于 JDF 的工作流程

聚焦于大型客戶。數據庫由網絡化的處理來驅動。

管理方案使用基于 JDF 的技術〔如方正暢流（ ElecRoc ）、 Apogee X Delano ， HDB Prinect ， Creo Prinergy （ full ）等。〕