眾所周知，金屬—如以馬口鐵為例—的裝飾是通過印刷技術將色彩和圖案復制到馬口鐵的表面。直到20世紀末，先后有三代技術被用于馬口鐵印刷。它們分別是：

　　第一代，活版印刷 ：藉助活版裝拼實現圖案/文字、線條和色塊的印刷復制；
　　第二代，攝影印刷 ：以攝影作品復制為標志實現圖象層次階調印刷復制；
　　第三代，彩色印刷 ：將四色彩印照相和電子分色技術相結合，實現全彩色圖象印刷復制。

　　 傳統的金屬印刷主要有平版膠印和滾印等。就馬口鐵而言則以平膠膠印為主。由于馬口鐵基材不具吸收性，因此，采用烘房固化處理方式來揮發掉油墨中的溶劑。受傳統印鐵設備和工藝環境的限制，又受到基材、油墨以及技術等多方面因素的影響，長期以來存在著馬口鐵印刷產品色飽和度低、色域表現范圍狹小、圖案還原性差、網點易變形、精度和色差控制比其它印刷更困難等問題。因存在玫瑰斑的粗糙感、易撞網、易并級、階調層次的精確表現力不足、在亮調和純色方面都難以表達超色域等缺陷，因而傳統的馬口鐵印刷難以再現原圖象的亮麗色彩、鮮明層次和清晰度，不能適應越來越強烈的高保真印刷的需求。需要是創造的源泉。為了真實地再現原圖象的風貌，一種高清晰度、寬色域的高保真金屬印刷技術應運而生。

　　 20世紀90年代末期，美國Pantong、荷蘭VISU，新世紀之初英國LTG、德國B+K、加拿大Greo、瑞士Xpose！、杭州中糧美特等相繼開發出高清晰度、高圖象層次復制效果和擴大色域范圍的高保真彩色印刷技術。這種技術就是與原稿高度逼真的彩色印刷復制技術，亦稱為第四代印刷技術。

　　 第四代印刷技術的核心是運用計算機信息系統及圖象處理的最新成果，恰當地使用現代油墨技術來實現高清晰度和寬色域的高保真印鐵。通常把使用調幅網200 Lpi以上和調頻2540dpi下，2×2以下網點的印刷稱為高清晰度印刷。350線網點面積是175線網點面積的四分之一，顯然更細的網點更能清楚表達圖象中的細節，從而使視覺清晰度有較大提高。通常把超4色(5-7色)的圖象復制稱為寬色域印刷。由于色域寬，因此在色純、飽和、亮麗等方面都比四色更接近專色。高清晰印刷與寬色域印刷相結合便產生了高保真的印刷效果，表現出下列優點：

　　1）色彩鮮艷、亮麗、明快度好；
　　2）層次清晰、柔和、質感性強；
　　3）暗調層次豐富，特別是對熒光色等常規四色難以再現的部分能真實地表達。
　　4）在多品種拼版印刷中，大面積亮調底色的再現需采用專色，新技術既能較好地解決在視覺上的厚實印刷，又能兼顧其它層次的色濃度問題，有利于減少專色的使用。
　　5）具有明顯的印刷防偽功能，它可以通過色彩一線防偽、網點二線防偽以及綜合防偽產生極佳的防偽效果。色彩一線防偽是根據需要制定調整出一個超色域的區域作為防偽區，實現客戶特定的防復制，防掃描的防偽目的。網點二線防偽則通過網點的大小和多少、網形的變化來表達同一色彩，從而可以借助放大鏡等工具方便地識別真偽。綜合防偽是將色彩防偽和網點防偽有機結合，達到個性化、差異化、醒目化，提高注意力的效果。
　　6）大大提高了印前處理的準確性和時效性，特別適合于遠程客戶和國外訂單的印前處理。

如前所述，成功的商品離不開良好的視覺效果，而良好視覺效果又與商品的形狀、鮮艷奪目的色彩和圖案相關。感謝印刷技術的現代化使高清晰、寬色域的高保真印鐵技術得以成功從而把對視覺效果的追求推向更高的層次。