隨著數碼、網絡技術的進步和迅速普及，以及經濟與商務環境的全球化，印刷成為開放而高效的綜合性大傳媒產業鏈的重要組成部分，按需生產、可變數據服務在印刷業中所占的份額將大幅提高。

從個性化消費到個性化印刷

隨著消費結構的變化和消費觀念的更新．消費者自我意識逐漸覺醒和強化．在消費前就清楚自己需要什么、什么產品適合自己．并開始要求市場上的品牌、產品和服務要迎合、適應自己，而不是自己一窩蜂地去追趕市場上時髦的東西：期望得到功能和特點上與眾不同、更能滿足其個性、融入其思想、給其自身帶來極大快樂的產品或服務。于是．由市場確定消費標準的傳統消費模式開始被打破．個性化消費時代已經來臨。

由此，必然要求傳統型營銷模式向個性化營銷模式轉變。所謂傳統型營銷方式．也稱標準營銷．是隨著工業時代流水生產線而出現的，最重要的特征是大批量生產、裝配，大一統銷售。個性化營銷作為一種新型的營銷方式．凸現多樣化生產、多樣化服務．品種特別豐富．在新產品、新服務的設計和推出中特別關注與消費者的互動．以最大限度地滿足個性化消費需求，開發個性化消費潛在欲望并使之變為現實。

這一變化給印刷企業帶來新的業務拓展機遇。印刷業在個性化消費時代．應緊密關注．服務市場新需求．主動推進．增強客戶的個性印刷需求．做個性化消費的積極推進者．謀求與客戶、相關方以及消費者共贏的局面。

可變數據印刷屬于按需印刷的一種．由于分類角度不同．也有稱之為個性化印刷。在一個印刷過程中設計一種文檔版面形式，但其每張印刷復制品版面上的文字、圖形、圖像等各部分不完全相同．從而印刷出不受限制、獨特、有針對性、目標性的個性產品。可變印刷早期以高速噴墨印刷機在已經印上不變內容的印品上再印變化很小的信息為代表．現在已經可以充分利用可變數據庫和數字印刷機印刷包括彩色圖形和圖片的全張印刷品。根據需要．可變數據印刷品可由數字印刷機與數據庫聯網印刷，即“純可變數據印刷”；也可由膠印機印刷固定內容，再由數字印刷機或噴墨印刷機印刷個性化內容．即 混合可變數據印刷”。

可變數據按需印刷為”一對一”推銷提供了很好的平臺．并使個性化得到了最充分的張揚，能使商家有針對性地取悅不同群體及地域的每一個具體客戶。這種印刷方式．要求印刷廠商的質量觀念也必須轉變．由原來只重視和追求印刷質量．轉變為在保證印刷質量前提下．更為重視和追求情報的質量．并進一步發展為重視和追求與客戶關系的質量．即針對目標客戶．在客戶需要之時．以所需的內容．數量．適宜的工價提供服務。

按需印刷(PrintonDemand．POD)．其概念始于1990年。當時，施樂公司研發出DocuTech快速印刷機，這種印刷機可以接收電子文件或對文檔進行直接掃描、存儲，并根據需要印刷。它允許企業在印刷過程中從客戶數據庫中下載姓名、地址、賬號和賬目結算信息等內容，廣泛用于銀行、信用卡發行單位和經紀人事務所、通訊公司之類用戶印刷客戶賬單等。

但真正革命性的按需印刷時代開始于1993年，這一年，數字彩色印刷機問世，印刷高質量全彩色的個性化印刷品終于夢想成真。十幾年來，技術不斷成熟，并開發出了先進的數據發掘和集成軟件，印刷質量可與膠印機媲美，可以配備聯機整飾系統，適合單張紙和卷筒紙印刷，可以針對每個客戶，印刷高質量的全彩色個性化宣傳冊和銷售單等，還可以作為打樣機使用，是膠印系統的有益補充。POD技術廣泛地應用在個性化印刷領域，并且是最有發展前途、高附加價值的應用，無論是應用于商業領域，還是出版領域，消費者(讀者)都會對專門針對自己需求而制作的信息產生較高的響應率；尤其是按需出版印刷能使針對每個潛在讀者或定制讀者組合內容成為可能，提供了全新的出版運作模式。世界上許多出版巨頭都已紛紛搶灘這一新領域。

在對”一對一”可變印刷產品進行印后加工時，最為必要和重要的一項技術是”選擇配頁裝訂”技術，它以數據庫為基礎，從各續帖臺邊選擇邊供給折帖，從而生產每一冊折帖組配均不同的印品。這項技術能運用于無線裝膠訂、騎馬訂、插頁和按需插入及包封組合等方面。如同時使用若干續帖臺，再利用噴墨印刷裝置，對書內側的訂書卡、折帖本身或在封面上印出特需的數據，就能高速生產個性化的印刷品。總之，未來的印刷業將具有靈活的生產工序，可提供多樣化、個性化的輸出選擇。

制訂標準

可變印刷最重要的工序是數據分析。首先是對出版，印刷的目的、有用的數據、每一個目標和方法、信息的內容等進行徹底的調查研究；其次是組織有用的數據，整合數據庫之間的關系；第三是要以確定的程序去定義和處理目標、方法和數據庫結構類型。數據庫是整個個性化印刷方案的基礎依據。個性化印刷所需的客戶信息，要比直郵宣傳頁和直銷單全面、豐富得多。更為重要的是，需要特別關注客戶信息是否有足夠的具有個性化價值的內容，而不只是機械地收集客戶信息。數據庫還要具有很強的個性化分析能力，以便辨別和定位每一個客戶具有個性化的信息，達到突出客戶個性化的目的。同時，數據庫也是有效的、高度個性化的印刷程序編制的依據。只有建立和及時更新數據庫．才能編制出最為有效的可變數據印刷生產程序。

最初，可變數據印刷的數據與頁面在不同供應商的前端和后端之間沒有可交換性。為此，按需印刷倡議聯盟于2000年3月發布了個性化印刷標記語言標準(Personalized． 簡稱PPML)，并于2001年5月發布了該標準的1．5版本，這是首個個性化印刷工業標準語言。它實現了不同供應商的個性化軟件與不同制造商的數字印刷機的互操作。目前PPML還沒有將裝訂等印后加工過程包含在內．該標準還需進一步延伸．或制定新標準．以便實現個性化印刷的印后標準化。

可變數據頁面模板。通過圖文處理 電子表格、數據庫及整合技術，建立可變數據頁面，其間需特別關注可變數據與不變 面的匹配、各數據庫的鏈接、可變數據部分與數據設計模板整體之間的整合等。

可變數據庫軟件的選擇。在選擇軟件時．應確信其適應性可滿足可變數據計劃的要求，升級功能可滿足輸出量的要求。

數字印刷機的選擇。要綜合考慮成本、速度、多色印刷能力及印品規格．并確認優先考慮因素，從而做出適當的選擇。

印刷及印后加工。要配置適用的與個性化印刷配套的印后加工設備，以保證個性化印刷的順利完成。對于量特別少的個性化印品可采取手工檢驗進行驗證．對于印量大的個性化印品，則需采取儀器檢查、驗證技術．或采用PDF格式在不開機印刷的情況下進行組版確認、RIP定位確認、版式校驗、印前檢查與確認等。同時，還應提前印一些備份印品，供印后加工工序調機使用，以免最終印品成為實驗品。