對于一家報紙印刷企業來說，向數字化邁進并不僅僅是安裝一臺CTP這么簡單。CTP前端的數字化工作流程也必須仔細選擇，因為這關系到印刷企業的經濟效益、生產效率以及投資回收期。大多數報社都是一步一步地實現工作流程的數字化的。工作流程的數字化大體上可以分4個階段來實現。

為CTP做準備 

無論選擇哪一個階段，都應在設備安裝人員到來之前確認印刷企業已經為采用CTP做好準備。

第一階段：最簡單的前端CTP系統 

雖然一些報社已嘗到了用高性能的新RIP的甜頭，但仍有一些報社繼續沿用已有的RIP。最簡單的前端CTP系統一般采用排版軟件手工拼版，然后進行RIP處理，再傳送到Print Console之類的控制器軟件。只要RIP能夠輸出1200dpi的TIFF文件，該系統就是可以滿足CTP需要的基本系統。 

然而，并不是所有的RIP都能輸出1200dpi的TIFF文件，一些報社原來使用的RIP輸出的是非標準格式的文件，有的分辨率只有1000dpi或1016dpi。目前有不少報社印刷廠同時應用CTF與CTP流程，他們用同一個RIP輸出供激光照排機和計算機直接制版機用的文件。還有的是接受客戶RIP好的文件或從傳送地點發過來的RIP好的文件。

實現從模擬到數字的方法是文件的轉換。目前市場上有幾種轉換工具，如克里奧的Copydot Toolkit（網點拷貝工具箱）。它可以實現文件的格式和分辨率的轉換，且不會出現龜紋，此外，還可以進行陽圖到陰圖的轉換。 如果具有足夠的RIP能力，這種最簡單的系統也可以算是一個功能完備的系統。不過，必須用手工方式確定哪些頁面在左邊，哪些頁面在右邊。所以，如果每天都要處理大量的印版，那么很快操作者就會被哪塊版在哪一邊的問題搞得暈頭轉向。如果是這樣，印刷廠就應該選擇自動化的工作流程。 

第二階段：自動拼版的基本流程 

建議大家最好使用自動拼版的工作流程，因為頁面組版是一項勞動密集型工作，一不留神就容易出錯。采用自動化的工作流程能有助于印刷企業盡快收回投資，減輕勞動強度，降低成本，獲得高質量的產品。

其實，不管使用的是什么流程系統，首先應選擇適合報紙的拼版軟件。該軟件接受由排版系統傳送來的單個頁面。操作者不用自己拼版，工作流程軟件（如克里奧面向報社印刷廠的PDF工作流程軟件—印易通Synapse NewsManager）可以完成此工作。它會一直等全部版面都傳過來后再自動生成整版輸出。頁面準備好后才發排，不會在某個特殊指令下發排。這種自動化的軟件使一切都變得簡單，例如，如果報紙正好一版是黑白報、另一版是彩報，則該軟件會在發排時清楚地將它們區別對待。

當將很多頁面在印版上曝光時，常常需要將頁面左轉、右轉或居中，翻來覆去地調整。而使用具有拼版功能的軟件，可以搞定一切，避免因人為失誤而導致廢版。使用這種工作流程，對于控制生產過程和質量，降低報紙印前部門的運行成本很有益處。

目前有很多報社運行的就是類似的流程，都獲得了良好的投資回報。 

第三階段：具有平衡負荷功能的自動化工作流程 

不同報社的用版量往往會有很大差異，有的報社可能需要多臺CTP或RIP。在這種情況下，就需要具有平衡負荷功能的自動化工作流程，以最大限度地利用現有資源，從投資中獲取更多的效益，從而保證高效率生產。這種流程可以自動根據不同印版尺寸來給不同的CTP分配活兒，如果其中一臺設備壞了，它還可以重新進行分配。 

第四階段：具有版本管理功能的自動化工作流程 

如果一種報紙有許多不同的版本，排版會變得更加復雜，因此工作流程軟件就應該具備版本管理功能。

當一種報紙有兩個以上的版本時，不同版本的報紙可能在某些印版上的元素是相同的，而有些圖文卻只在其中的某一個版面才會出現。比方說一家報紙有兩個不同的版本，左手頁面可能是相同的，而右手頁面是變化的。這種情況下，需要3個文件：內容相同的左手頁文件、第一個版本的右手頁文件、第二個版本的右手頁文件。系統知道要用這3個文件出兩套版。當它接到其中的兩個文件后，會自動輸出一套版（還可以在版上做標記，告訴操作者是哪一套版）。當第三個頁面到達時，系統自動生成另一套版。只要兩個相同的頁面中有任何一個頁面更新，系統都將輸出兩套新版。 

工作流程軟件中的版本管理功能可以對許多可變元素進行控制，有助于報社更順暢地出報。