所有印刷活件都是單色的，除了彩色活件以外：由古登堡發明的凸版印刷機直到上世紀七十年代才正式推出歷史的舞臺。平版膠印機經過七十多年的商業化發展并最終在短短的十年內取代了凸版印刷機。隨后，彩色頁面的數量出現了爆炸性的增長。在1970年，大多數印刷頁面都是黑白的，而現在，幾乎所有的報紙都轉向了彩色印刷，特別是廣告版面。雜志和商品目錄中的彩色頁面也有了顯著的增加，我們現在很難找到不是彩色的印刷頁面了。彩色印刷的比例將從現在的58%增長到2020年的85%。我們需要找到更好的色彩管理方法，以便使印刷品具備與電子媒體相抗衡的能力。此外，我們還需要獲得效率更高的彩色工作流程。除了黃品青黑之外，彩色印刷還包括專色，例如潘通色。大多數膠印機都具有為專色油墨而設計的印刷單元，而數字印刷機則不具備這樣的功能。

事務性文件從單色卷筒紙印刷到高速卷筒紙印刷甚至是噴墨印刷的轉變使大量的黑白打印機慘遭淘汰。據EDSF最新發布的一份調查報告顯示，彩色營銷文件的數量正在穩步增降，如今，彩色文件的數量已經在文件總數中達到了59%。

所有印刷生產都采用的是傳統技術，除了那些采用數字技術的以外：數字印刷誕生于上世紀七十年代末，而數字彩色印刷技術則出現在1993年，這是一項以碳粉為基礎的技術。如今，噴墨印刷技術也取得了長足的進步，并已經開始向數字印刷技術發起挑戰。它的目標是具有與普通印刷機相同的生產速度。

雖然有些專家對數字彩色印刷的普及速度抱有過于樂觀的態度，但我們確實發現這項技術已經對印刷業產生了深遠的影響。數字和噴墨印刷機不需要提前進行設置，因此能夠瞬間進入生產狀態。在未來十年中，以油墨為基礎的印刷技術會把自己的一部分市場拱手讓給數字印刷技術，但是，數字印刷技術決不會取代平版印刷。我們目前正在面對的問題有：

印刷買家對短版印刷的需求不斷增加；

印刷買家對生產速度的要求越來越高；

印刷買家對有針對性的營銷材料更加青睞；

印刷買家對設備的性價比產生了更高的要求。

到2020年，大約有一半的印刷品都要在數字印刷機上進行生產。可變數據印刷將成為行業的主要驅動力，但轉版速度和印刷數量仍舊是重要的考慮因素。營銷公司將從定制化和個性化營銷材料上獲得豐厚的回報。

荷蘭的TEDGigaprint公司主要靠位客戶提供基于網絡的低成本數字相冊印刷服務而獲取利潤，與之相似的是，位于美國紐約州羅切斯特的ColorCentric也從事這相冊的印刷業務——眾所周知，這是數字印刷市場中增長速度最快的一個領域。

所有印刷廠都是專業印刷廠，除了內部或辦公用品零售商以外：由于數字印刷大大降低了印刷過程的復雜性，所以新型印刷服務如雨后春筍一般涌現了出來。辦公用品零售商現在也能為客戶提供數字印刷服務，這種趨勢將影響到數碼快印店的發展。與此同時，企業的內部服務部門也安裝上了與商業印刷廠相同的設備。這意味著，印刷業務將從專業印刷服務機構身上轉移到其他地方。

所有印刷生產都是把一種物質放到一種承印物上，除了當它是輔助性服務的時候以外：印刷業在近幾年來所增加的收入并非來自于把油墨或墨粉放到紙張上的傳統印刷服務，而是來自于那些新興的服務項目，例如：郵寄、封裝、數據庫和其他輔助性服務。在美國，一本雜志的印刷成本大約為0.35美元，而它的郵寄成本居然高達0.42美元。隨著汽油價格和郵費的增長，出版商們現在面對的最大問題是如何降低這些附加成本。

在美國，人們主要靠把印刷品運往離自己較近的市場和向同一地區發送不同的產品目錄和期刊來降低自己的郵寄費用。數據庫服務增加了印刷廠的收入，而且有多來越多的印刷廠開始用電子數據庫來驅動自己的印刷生產。位于明尼蘇達州的Japs-Olson公司就憑借著自己先進的數據庫、郵寄和封裝服務從一個小型印刷廠發展成為了一個服務于全國市場的大型印刷企業。該公司的MichaelMurphy說：“我們對設備進行了重新投資，并希望能借此為客戶提供其他競爭對手所不能提供的服務。”