有專家認為，價格為5美分的無線射頻識別（RFID）標簽將在2010年成為現實。本文從RFID嵌體結構、載體材料、成本問題等幾個部分進行了分析闡述。

　 當前，無線射頻識別（RFID）裝置的數量差不多每過一年就會翻一番，在2006年達到了12億個（其中2005年為6億個）。2006年總體RFID裝置的近70%被用于標簽領域，而非標簽領域RFID裝置則占剩下的30%。

　　無線射頻識別（RFID）裝置數量持續戲劇般地增長據預測會持續多年，這一數字將在2010年達到180多億個，到2015年為7000多億個。在2015年的總數中，約有2600億個是貼在薄膜材料上的RFID硅芯片嵌體，還有3900億個是無芯片的RFID標簽，非標簽領域的RFID裝置所占總體的份額將減少至7%。

　　這意味著，在2015年對承載RFID芯片嵌體的薄膜的需求達到2.6億平方米~5.2億平方米（該數字基于RFID嵌體的載體面積為0.001平方米~0.002平方米的平均估計值）。這并不包括預測將在2015另外使用3900億枚無芯片RFID標簽所需的薄膜。
　
　    不同無芯片技術的種類一直在發展。由于工作原理差異甚遠，導致材料的要求也可能往往大不相同。


　　嵌體結構

　　一個無線射頻識別（RFID）嵌體本質上是貼在薄膜底基上的一個硅芯片與一個無線天線的組合。當前針對硅芯片標簽有兩種截然不同的無線射頻技術在使用：UHF(超高頻：868MHz~915MHz)與HF（高頻：13.56 MHz）。

　　兩種無線射頻技術都有各自的優點和缺點，迄今尚未出現一個主要的行業標準。在兩類RFID標簽的結構上存在重大的差異。

　　高頻RFID標簽在歷史上獲得了最廣泛的應用，目前這種狀況仍將持續。同時，在2006年生產了數億枚新型EPC超高頻RFID標簽，而且這種標簽的供應和需求正在增長。

　　RFID嵌體通常由標簽印刷商購買。印刷商為了制作RFID標簽，采取把嵌體像“三明治中間的肉”一樣地插入壓敏標簽材料（可以是紙張或者薄膜）的層與層之間，從而將嵌體集成進了智能標簽中。

　　一枚高頻RFID標簽包括一個高頻天線（被制作成線圈的形式），該天線與硅芯片相連，整體被薄膜基片支撐住。

　　超高頻RFID天線以卷狀形式供應，貼有硅芯片的小型RFID帶也是如此。兩個組件（天線和芯片）必須連接在一起，從而制作出完整的超高頻RFID嵌體。

　　單個帶的尺寸通常約為9mm×3mm，所用材料是75微米厚的聚酯（PET）。天線所占的面積明顯更大，一般超高頻天線的尺寸約為90mm×25mm，與尺寸為30mm×30mm的高頻天線形成了對比。

　　作為一個選擇方案，RFID天線可以使用導電油墨印刷，這比用傳統方法（蝕刻或者模壓）制作的同等尺寸的銅或鋁天線節省了30%~50%的成本，同時還具有與之相同的性能。

　　RFID嵌體或者印刷天線通常可以在市場上購買到，它們不是作為嵌體隨后被標簽加工設備插入，就是被當作一個完整的RFID標簽。


　　載體材料
　　多種薄膜材料能夠適應RFID嵌體基材的生產要求，其中包括聚酯、聚酰胺、聚氯乙烯或者聚碳酸酯。質量、性能和可靠性是決定RFID嵌體的關鍵因素。

　　即使一批產品中只有極少比例的不合格RFID標簽，也不會被多數應用所接受。因此具有專業水準和更高利潤的材料必須加以指定。要注意防止靜電積聚。

　　此外，耐久性也是需要考慮的因素。由于嵌體基材在生產時被繞成卷狀，接著由標簽加工設備展開，分發后被插入標簽材料的層與層之間，因此嵌體基材必須能夠支撐嵌體。嵌體基材的作用必須貫穿所有階段。


　　成本問題

　　今天，被嵌入不干膠標簽材料中的RFID嵌體的增長率通常少于10%。這樣的一枚成品標簽如果是經過模切的非印刷VIP標簽，其成本可能是12美分~20美分；如果是經過高度修飾的優質標簽，其成本則高達20美分~30美分。

　　另一方面，印刷條碼的邊際成本（incremental cost）通常遠遠低于RFID嵌體，估計在0.1美分與 0.2美分之間。條形碼可以輕而易舉地直接被印刷在標簽和包裝上，通常采取與其他人可讀（human-readable）的印刷數據相同的途徑。

　　我們的目標是獲得成本明顯更低的5美分的RFID標簽。據預測到2010年或者可能在更近的將來成為現實。

　　沿著這條道路進一步走下去，市場有望看到單枚標簽成本降低至1美分。這將需要不同的技術，同時發展處于良性狀態。這種發展的主要推動力是努力消除硅芯片以獲得所謂的無芯片RFID標簽。

　　為了把RFID標簽技術推向低價格、大型零售市場的快速消費品，成本為0.1美分~1.0美分的RFID標簽將是必需的。這仍需在未來等待多年才能成為現實。

　　單枚RFID標簽成本的下降過程將受到以下技術的推動作用。

　　（1）具有傳統蝕刻天線的芯片/具有印刷天線的芯片；

　　（2）無芯片；

　　（3）塑料聚合物電子電路。

　　上面說明了一連串的技術和單枚RFID標簽成本的相應變化。每種技術將提供一個固有的降低成本的解決方案，一些情況下功能會受到某種程度的損失。例如，許多對于低成本RFID智能標簽的實際/潛在應用不必需要一個EPC第二代96位硅芯片的全部功能。

　　由終端應用部門從低成本RFID標簽尋求到的優先權利益容易因市場部門而異，這些部門已經在附表中進行了總結。正確評價這些問題對從事RFID標簽事業的人員有所幫助。