編者按：液體覆膜能讓印刷服務供應商以最具競爭力的成本、最少的浪費和最少的勞動力為印刷品提供保護。本文就將重點向大家介紹這項技術的適用范圍。

對于已經引進了大幅面噴墨設備的絲網印刷廠來說，覆膜機已經成為了它們必選的一款印后加工設備。覆膜的最初目的是在印刷好的圖像之間設置一道屏障，從而避免它們在重復使用的過程中被磨損。在印刷業中使用的覆膜機主要是向印品表面覆蓋一層薄膜，防止圖像受到刮擦和化學藥品的損害。但是，覆膜機還有另外一種用途，就是向與印刷品施加一層保護性液體涂料。液體覆膜技術是本文關注的焦點，我們將重點向大家介紹與這個印后加工過程有關的設備、涂布類型、應用范圍和它所具有的好處。

液體覆膜機

液體覆膜機實際上就是一臺涂布設備。從最基本的角度來說，印刷品首先要被輸入覆膜機，然后涂布，最后再輸入。覆膜的中間步驟和最后步驟主要取決于你所選擇的涂料類型，它既可以是UV可固化涂料，也可以是水性或溶劑型涂料。舉例來說，進行過UV涂布的承印物必須要在輸出之前經過干燥單元的處理，而涂有水性涂料的承印物則可以根據覆膜機的自動化水平，選擇增加一道紅外線干燥的程序，以增強印刷品的干燥效果。

為了滿足用戶不同的需要，液體覆膜機也具有多種不同的配置和尺寸。在當今的印刷市場上，人們既可以選擇手動或自動覆膜機，也可以選擇使用單張紙或卷筒紙的覆膜機。

UV覆膜機一般分為逆轉輥式或三輥式系統。水性覆膜機一般是將涂料涂覆在承印物上，然后再用一個絲棒（就是一個圓柱形的計量桿）將涂層的厚度減小到適當的水平。用一個刮墨刀或類似的設備可以將涂料從承印物的背面刮掉。

Daige（戴格）公司總裁IkeHarris說：“這不能算是輥式涂布，而是將涂料擦拭在承印物上。當人們需要進行精確涂布的時候，就要用到實驗室中常用的特殊計量桿了。此外，這種計量桿還適合用在手動和大型成卷式（roll-to-roll）涂布機的水性涂布過程中，它能使涂布機在承印物上生產出平滑均勻的涂層。”

輥式涂布機能利用多個墨輥傳遞印刷圖像，并完成對它們進行涂布的任務。從進入輥式涂布機開始，承印物要么接受紫外線或紅外線的干燥，要么進行自然風干，只不過后者需要耗費很長的時間。與某些涂布機整合在一起的承印物傳送裝置——通常是傳送帶及時將涂布好的承印物送入干燥或固化系統。作為替代選項，人們還可以將經過水性涂布的圖像水平放置，從而使其更快地干燥。這種方法通常是用在手動涂布機上。Harris指出，水性涂料大概需要20到25分鐘的干燥時間。

最近推出的很多UV液體覆膜機都能在高速下使涂層發生固化，它們的速度有時甚至可以高達100英尺/分鐘。此外，它們還可以被設計成非常小巧的樣子，以達到節約空間的目的。舉例來說，這種設備的總長可以被控制在5英尺以內，其中還包括傳送裝置的長素，因為只有這樣，覆膜機才能快速地對材料進行處理。

活件的特點和數量決定著你所需要的液體覆膜機的種類。如果你要在網格塑料上印刷條幅圖案或在紡織品上印刷POP圖像，那么最好選擇水性涂布系統，這是因為材料的印刷表面的凹陷處必須要用液體涂料進行填充。

據AdvancedFinishingSolutions（先鋒印后加工解決方案）公司的總裁JimTatum介紹用UV液體覆膜機對這種紡織材料進行加工并不是最理想的選擇，因為覆膜設備會在非常高的速度下為印品施加一層很薄的涂料。而在給定的操作參數下，這種涂層幾乎沒有機會填充到承印物表面的凹陷處。

Tatum指出：“這樣一來，你所得到的圖像只有部分經過了涂布和固化。當出現惡劣的天氣條件和其他破壞性因素的時候，這種涂層根本無法對圖像起到保護作用。”從另一方面來說，水性液體覆膜機能將涂料均勻地涂覆在承印物表面，因此能讓圖像的凹陷處也得到恰當的保護。